北境糧運與西市溝渠兩個試點的成功，如同在沉悶的舊屋中鑿開了兩扇透氣的窗，不僅帶來了新鮮空氣，更讓許多人看到了屋外更廣闊天地的可能。
資料是最有力的語言，當“節省三成”、“提前五日”、“損耗降至半成”這些實實在在的數字擺在面前，任何基於“祖制”、“體統”的反對都顯得虛弱無力。
朝堂之上，關於新法的風向開始微妙轉變。
之前那些或明或暗的抵制聲音明顯弱了下去，取而代之的是一些官員開始“認真研究”起新法的細則，甚至有人主動向葉風、葉明示好，詢問是否有更多試點推廣的計劃。
李雲軒順勢下旨，將“直達分撥”的試點範圍擴大到整個北境邊軍的常規補給，並在工部內部，將“分段承包”的模式推廣到京城其他非核心區域的官方修繕工程。
葉明並未被這初步的勝利衝昏頭腦。他深知，觸及根本利益的改革，絕不會一帆風順。
舊勢力如同蟄伏的百足之蟲，表面的退讓之下，是更深層次的謀劃與反撲。
果然，新的麻煩很快以另一種形式出現。
漕運司那邊，孫主事等人表面上積極配合新法推廣，但在具體執行中，卻開始玩起了新的花樣。
他們以“新線水文複雜”、“需熟悉航道”為由，在核算新路線運輸成本時，有意無意地抬高了一些非關鍵環節的費用，試圖從“過渡補貼”和新路線的運營中，找回部分失去的利益。
同時，他們開始鼓動一些依附於舊漕運線路的地方勢力和行會，向朝廷上書，陳情“新法導致部分漕丁無事可做，恐生民變”，試圖製造輿論壓力。
而在工部，“分段承包”的推廣也遇到了新的挑戰。
一些有背景的大工行，見無法阻止這種新模式，便開始利用自身的人脈和資源，在競標過程中做手腳。
或是聯合幾家進行圍標，哄抬價格；或是賄賂負責招標的小吏，提前獲取標底或打壓有競爭力的小工隊。
陳記工隊在後續的一次競標中，就因“資質尚淺，恐難當大任”這種模糊的理由被排除在外，最終中標的是一家報價高出兩成、卻與某位工部郎中有姻親關係的大工行。
這些手段更為隱蔽，也更為陰險。它們不再直接對抗新法，而是試圖在新法的框架內，透過扭曲規則、利用漏洞，將新法異化為新的利益輸送工具，或者至少，將新興的挑戰者扼殺在搖籃裡。
“他們學得倒快。”葉明聽著葉風和魯衡的彙報，冷笑一聲，“知道硬抗不行，便開始鑽空子，玩規則了。”
葉風皺眉道：“漕運那邊，抬高成本尚可核查，但那些‘民變’之憂，雖是誇大其詞，卻也不得不防。工部這邊的圍標、串通，取證困難，處理起來更是牽一髮而動全身。”
葉明沉吟片刻，道：“他們有張良計，我們便有過牆梯。漕運成本核算，讓王賬房帶人，聯合戶部、工部精通河道工程的官員，組成聯合核算小組，親自沿著新路線走一趟，實地測量，將每一項成本都釘死！”
“至於‘民變’之憂，可讓地方官府出面，組織閒置漕丁進行新碼頭建設、河道疏浚等以工代賑的專案，既能安撫人心，也能加快新線路配套設施的建設，堵住他們的嘴。”
“工部那邊，”葉明看向魯衡，“既然他們講‘資質’，那我們就立‘標準’。你立刻牽頭，擬定一份詳細的《工造承包商資質評定細則》，不僅要看規模、歷史，更要看重技術實力、過往業績、工匠水平、誠信記錄。”
“將資質分級，不同級別的工程，對應不同級別的承包商。同時，建立公開透明的投訴舉報渠道，鼓勵像陳記這樣的小工隊，對招標不公進行申訴，一旦查實，嚴懲不貸！”
他要做的，不僅是推行新法，更是要建立一套與之配套的、儘可能公平公正的執行和監督機制，將權力關進制度的籠子裡，減少人為操作的空間。
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就在葉明忙於應對這些新形式的反撲時，家中卻也悄然發生著變化。
葉瑾對算學的熱情與日俱增，那幾本啟蒙手稿早已滿足不了她。她開始纏著葉明，想要看更深的書，甚至對葉明偶爾提及的“格物”原理也產生了濃厚興趣。
這一日，葉明正在書房繪製一份關於改進水車效率的草圖，葉瑾端著一盤水果進來，一眼就被圖紙吸引了。
“三哥，你這畫的是什麼？這些輪子為什麼大小不一樣？連著的杆子為什麼是彎的？”
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