十一月初七，小雨。
天剛矇矇亮，窗外就傳來淅淅瀝瀝的雨聲。葉明睜開眼，聽著雨點打在瓦片上的聲音，心裡莫名有些煩躁。昨晚那三家的事壓在心上，一夜沒睡踏實。
起身推開窗，冷雨撲面而來，他打了個哆嗦，趕緊關上。院子裡的青石板被雨水沖刷得發亮，幾片落葉貼在地上，溼漉漉的。
洗漱下樓，大堂裡比往日冷清。雨天出門的人少，幾個住店的客人都窩在屋裡沒出來。孫啟明端著早飯過來，熱氣騰騰的粥和包子。
“大人，周懷仁一早就派人來了。”孫啟明壓低聲音，“說孫書吏昨晚又出門了，還是去的那家茶樓。這次見了個人，是個生面孔，不是那三家的人。”
葉明心裡一緊：“查到是什麼人了嗎？”
“沒查到。那人裹得嚴實，看不清臉。”孫啟明道，“周懷仁讓人跟著，跟到城西一條巷子，人就不見了。那巷子四通八達，不知道進了哪家。”
葉明沉默片刻，喝完粥，擦了擦嘴：“走，去巡按行轅。”
雨不大，但密，打在油紙傘上噼啪作響。街上行人稀少，店鋪都開著門，夥計們百無聊賴地站在門口看雨。葉明腳步匆匆，心裡盤算著孫書吏的事。
巡按行轅門口，兩個差役撐著傘站崗，見葉明來，通報後放行。後堂裡，周懷安正在看公文，見葉明一身雨水進來，連忙讓座。
“葉大人這麼早來，有急事？”
葉明把孫書吏昨晚又出門的事說了。周懷安聽完，臉色凝重起來。
“生面孔？”他沉吟道，“本官讓人查查，最近有沒有可疑的人進城。孫書吏那邊，本官再加派人手盯著。只要他敢動案卷，立刻拿人。”
葉明點點頭，又道：“周大人，那三家的事，有沒有可能往上查？他們背後肯定還有人。”
周懷安苦笑：“有。陸家在朝中有個侍郎，張家有個御史，王家跟戶部走得近。但這些人都不是本官能動的。本官只能把沈百萬的供詞呈上去，讓朝裡那些人自己掂量。”
葉明心裡明白。世家的根，深著呢。
從行轅出來，雨小了些，變成了毛毛雨。葉明撐著傘往回走，心裡想著孫書吏見的那個生面孔。那人是誰？那三家從哪找來的？想幹什麼？
正想著，忽然聽見有人叫他。回頭一看，是周錦榮，撐著傘站在街邊，朝他招手。
葉明走過去，周錦榮壓低聲音：“周老闆，我正想找你。商會里有人跟我說，昨天有人在打聽公會的事，問得還挺細。我讓人查了查，好像是……王家的人。”
葉明心裡一凜。王家，果然是他們。
“打聽什麼？”
“問公會的會員有多少，哪些是骨幹，賬目誰管，跟官府什麼關係。”周錦榮道，“還問您是從哪來的，在蘇州有沒有根基。”
葉明冷笑。這是要摸他的底。
“多謝週會長提醒。”葉明道，“公會那邊，我會多留個心眼。您也小心些，別被牽連。”
周錦榮點點頭，匆匆走了。
回到客棧，雨已經停了。天還是陰的，雲層壓得很低。葉瑾正在廊下繡那幅仕女圖，背景的梅花已經繡完，現在開始繡題字——吳師傅說，好的繡品都要題字，用黑線繡出詩句。
“三哥，你回來了？”葉瑾抬頭，“淋雨了嗎？”
“沒有，撐著傘呢。”葉明蹲下看了看繡品，仕女站在梅樹下，衣袂飄飄，旁邊留著空白，等著繡字。他誇道：“真好。”
。繡續繼頭低又，了笑抿瑾葉
。呼招忙連闆老陳，來明葉見。事的貨批那商客州揚量商正，在都事理位幾。棧貨了去明葉，午下
”。貨發能候時麼什問，過催來邊那州揚“，道闆老陳”。齊能就天五有再，點加班加們戶織。了多不差得備貨，闆老周“
”。呢賣著等還邊那闆老吳。拖別，發就了齊“：道明葉
”。事的您、員會、目賬——的問該不些是都的問但，會公加想是說。那問這問，棧貨來孔面生個有才剛，闆老周“：道聲低，邊明葉到走他。看好太不臉，來進面外從闆老鄭，著說正
”？呢人“：一裡心明葉
”。了見不人，子巷條一西城到跟，著跟人讓我“，道闆老鄭”。了走就他，來再天明他讓，核稽闆老方得會說我。了走“
？人個一同是會不會，孔面生個那的見吏書孫晚昨跟。西城是又
。來起重凝都臉，完聽人眾。了說事的天兩這把，起一到事理位幾把明葉
”。啊們咱查在人有是這，闆老周“：道闆老陳
”？家三那是會不會“：道闆老方
”。心小要出們事理，細更要目賬，嚴更要核稽員會新。眼心個留多要邊這會公，起天今從。活在定肯裡地背，實老面表們他。能可有很“：頭點點明葉
。頭點人眾
”？報要不要，闆老周“：道闆老鄭
”。麼什幹想底到們他看看，著盯先們咱。蛇驚草打而反，的據沒憑沒，報在現。別先“：想了想明葉
。口一咬然突會候時麼什道知不，蛇的暗像就家三那。的甸甸沉裡心，上路的棧客回在走明葉。了暗經已天，後會散
。來下記事的天今把，燈上點，屋回腳輕手輕明葉。了睡經已瑾葉，棧客到回
。查查好好仁懷周讓得。鍵關個是，子巷條那西城。聽打來人有也會公，孔面生了見吏書孫
。燈油滅吹，筆下放他
。的沉沉黑天，了住遮雲被亮月，外窗
