看了一會兒，孫主事進來稟報：“大人，外面來了個人，說是蘇州絲綢公會的，要見您。”
葉明心裡一動：“讓他進來。”
片刻後，一個熟悉的身影走進來——是鄭老闆。他穿著半舊的棉袍，手裡拎著個包袱，滿臉堆笑。
“周……不不，葉大人！”鄭老闆一進門就拱手，“草民給大人請安！”
葉明連忙扶起他：“鄭老闆，你怎麼來了？”
鄭老闆笑道：“公會的弟兄們聽說您當了官，非要我來看看。這是他們湊的一點心意，您別嫌棄。”他把包袱放在桌上，開啟，裡面是幾匹綢緞，都是上等貨。
葉明心裡一熱，又有些過意不去：“鄭老闆，這怎麼使得……”
鄭老闆擺擺手：“使得使得！要不是您，咱們哪有今天？這點東西算什麼！”他又壓低聲音，“葉大人，公會的弟兄們都說了，以後有什麼事，儘管吩咐。咱們雖然是小商戶，但人多力量大，總能幫上忙。”
葉明點點頭，心裡暖洋洋的。他留鄭老闆吃了午飯，又問了問公會的情況。鄭老闆說，公會現在一百五十多家會員了，生意越做越順。周錦榮那邊合作得也好，兩邊一起收絲、一起賣貨，誰也不敢欺負他們了。
送走鄭老闆，已經是下午了。葉明回到正堂，繼續看那些文書。看著看著，忽然想起一件事。
“錢員外郎。”他叫來錢員外郎，“各地商稅賬目這麼亂，有沒有想過統一格式？”
錢員外郎愣了一下：“統一格式？”
葉明點點頭：“比如，每個地方上報的賬目，都按同樣的專案、同樣的單位、同樣的時間。這樣看起來清楚，對賬也方便。”
錢員外郎想了想：“這個……以前沒人想過。不過大人說得對，要是能統一格式，確實方便很多。”
葉明道：“那就試試。你先擬個章程，看看怎麼統一。弄好了，先在幾個地方試點，效果好再推廣。”
錢員外郎應了。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。臨走前，他站在院子裡看了看這座小院。兩進的房子，幾間屋子，幾個書吏。這就是商務司的全部家當。
但這是他的起點。
回到葉府，天已經黑了。葉瑾正在院子裡等他，見他回來，跑過來。
“三哥，第一天當官怎麼樣？”
葉明笑道：“還行。就是文書多，看得眼花。”
葉瑾抿嘴笑了：“那三哥明天繼續努力。我繡了一幅新的，明天給你看。”
葉明點點頭，摸摸她的頭。
回到屋裡，他坐在桌前，拿出紙筆，把今天的事記下來。
商務司第一天，見了錢員外郎、劉侍郎，還有鄭老闆。文書理了一部分，賬目確實亂，得慢慢整。統一格式的想法，錢員外郎說可行。
窗外，月亮很亮，星星很密。
明天，又是新的一天。
