葉明是被窗外的鞭炮聲吵醒的。睜開眼時，天已經大亮了。他躺在床上愣了一會兒，才想起來今天是大年初一。
推開窗，陽光嘩地湧進來，晃得他眯起眼睛。院子裡的雪掃得乾乾淨淨，大紅燈籠在晨光裡格外鮮豔。遠處傳來零零星星的鞭炮聲，還有孩子的笑鬧聲。
新的一年，真的開始了。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清穿著一身嶄新的絳紅色襖裙，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著笑。葉瑾也換了新衣裳，是年前做的，鵝黃色繡著幾朵小梅花，襯得小臉白裡透紅。
“明兒，快來吃飯。”李婉清招呼，“吃完了得去給長輩拜年。”
葉明坐下，接過熱粥。葉瑾在一旁道：“三哥，今天去給太子表哥拜年嗎？”
葉明點點頭：“去。下午去東宮。”
吃完飯，一家人開始忙活起來。先是給祖父祖母的牌位磕頭，然後給父母磕頭。葉凌雲坐在上首，受了三個兒子的禮，臉上帶著笑。李婉清眼眶有些紅，拉著葉明的手說了好些話。
拜完年，葉明和葉風出門，去幾位長輩家走動。街上熱鬧得很，到處都是穿著新衣裳的人。孩子們跑來跑去，手裡拿著剛得的壓歲錢，跑去買糖葫蘆、買鞭炮。
葉明跟著葉風，一家一家地走。有些長輩他認識，有些面生。每到一家，都是拜年、喝茶、說幾句客套話。一圈走下來，已經是中午了。
回到家，簡單吃了點東西，葉明換了身衣裳，往東宮去。
東宮門口，已經停了好幾輛馬車。來拜年的人不少。內侍見葉明來，連忙迎進去。
後堂裡，太子李君澤正坐在上首，跟幾個來拜年的大臣說話。見葉明來，他笑了笑，示意他先坐下等著。
等那些人走了，李君澤才招手讓葉明過去。
“葉明，過年好。”李君澤笑道，“坐吧。內侍，上茶。”
葉明坐下，內侍上了茶。李君澤看著他，道：“年前那一關過了，但接下來的事還多著呢。保定那邊，你打算什麼時候去？”
葉明道：“臣想過了十五就走。先把保定的事定下來，再去蘇州看看。”
李君澤點點頭：“也好。早去早回。路上小心些，那些人不會善罷甘休。”
葉明心裡一凜：“殿下是說……”
李君澤擺擺手：“沒什麼，就是提醒你一句。你得罪的人不少，明的不行來暗的，不得不防。”
葉明點點頭：“臣明白。”
從東宮出來，天已經暗了。街上華燈初上，夜市比平日更熱鬧。賣餛飩的、賣糖人的、賣布頭的，吆喝聲此起彼伏。幾個孩子追著跑，手裡拿著煙花棒，劃出一道道光亮。
葉明走在人群中，心裡盤算著過完年的事。保定，蘇州，商務司，還有那暗處的眼睛……
一件件，一樁樁，都得慢慢來。
回到葉府，天已經全黑了。葉瑾正在院子裡放煙花，見葉明回來，跑過來。
“三哥，你看！”她舉起手裡的煙花棒，劃出一道亮光。
葉明笑了笑，接過一根，也划起來。兄妹倆在院子裡玩了一會兒，直到葉瑾的煙花棒放完，才回屋。
屋裡，燈已經點上了。葉明坐在桌前，拿出紙筆，把今天的事記下來。
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