二月十九，晴。
天剛矇矇亮，葉明就醒了。這一夜睡得格外踏實，連夢都沒做一個。推開窗，陽光嘩地湧進來，晃得他眯起眼睛。院子裡的迎春花開得正盛，黃澄澄的，在晨光裡格外鮮亮。
深吸了口氣，空氣裡帶著河水的腥味，還有隱隱的花香。遠處碼頭的號子聲依舊此起彼伏，但今天聽起來格外順耳。
站在窗前伸了個懶腰，天津的事辦得差不多了，今天該啟程回京城了。
洗漱完，劉侍郎已經在院子裡等著了。見他出來，笑著道：“葉郎中，收拾好了？張知府說備了早飯，吃了再走。”
葉明點點頭，兩人往前院去。
前廳裡，張知府已經擺好了早飯。滿滿一桌子，有粥、有包子、有各色小菜，還有天津特產的麻花和炸糕。見他們來，連忙招呼。
“劉侍郎，葉大人，快請坐。都是些家常吃食，不成敬意。”張知府笑道。
三人坐下，邊吃邊說話。張知府道：“兩位大人這次來天津，幫了下官大忙。新稅制的事，商戶們都很支援。那幾個跟京城有來往的，這兩天也老實了。下官一定盯緊，不讓出岔子。”
劉侍郎點點頭：“張知府辦事，本官放心。有什麼事，隨時來信。”
葉明道：“張知府，商戶們那邊，還得您多費心。特別是那些小商戶，多關照關照。他們日子過好了，天津的生意才能興旺。”
張知府連連點頭：“葉大人放心，下官明白。”
吃完飯，馬車已經在門口等著了。張知府送到門口，拱手道：“兩位大人一路順風。下官等著你們的好訊息。”
葉明上了車，掀開車簾，朝張知府擺擺手。馬車緩緩啟動，往城外駛去。
出了城門，官道兩邊的田野裡，冬小麥已經長高了，綠油油的一片，在陽光下格外鮮亮。遠處的村莊升起點點炊煙，偶爾傳來幾聲狗叫。路邊的柳樹抽出了新芽，嫩綠嫩綠的，隨風搖曳。
葉明掀開車簾，看著窗外的景色，心裡格外舒暢。在天津待了七八天，辦了這麼多事，總算沒白來。
走了約莫一個時辰，前面出現了一個小鎮。劉侍郎的隨從過來傳話：“葉大人，劉侍郎說在前頭歇歇腳，吃點東西。”
葉明點點頭。馬車隊駛進小鎮，停在一家麵館前。還是上次那家麵館，掌櫃的還認得他們，連忙招呼。
要了幾碗熱面，幾個小菜。眾人坐下，邊吃邊歇。劉侍郎坐在葉明旁邊，低聲道：“葉郎中，這次天津的事辦得漂亮。回去後，本官會向皇上和太子稟報。商務司這個頭，開得好。”
葉明道：“劉侍郎過獎。都是大家一起努力的功勞。”
劉侍郎擺擺手：“你就別謙虛了。回去後，好好準備準備。下半年要是再搞試點，還得你出馬。”
葉明點點頭。
吃完麵，繼續趕路。下午，太陽偏西的時候，遠遠看見了京城的城門。
李武道：“大人，快到了。”
葉明掀開車簾，望著那座熟悉的城池。城牆高大，城門樓巍峨，在夕陽裡鍍上一層金色。離開才幾天，卻感覺像過了很久。
馬車進了城，街上還是那麼熱鬧。賣東西的、買東西的、走路的、聊天的，人來人往。葉明看著這些熟悉的景象，心裡忽然有些踏實。
回到葉府，天已經暗了。馬車在門口停下，葉明剛下車，就看見葉瑾跑出來。
“三哥！”葉瑾撲過來，“你可回來了！我好想你！”
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