三月初三，晴。
天剛矇矇亮，葉明就醒了。推開窗，陽光嘩地湧進來，照在身上暖洋洋的。院子裡的桃花苞又大了些，有幾朵已經裂開了縫，露出粉粉的花瓣尖兒。
站在窗前深吸了口氣，今天要去見見京城的商戶。小冊子印出來了，保定、天津那邊反響不錯，但京城這邊還沒動靜。得主動點。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟葉瑾說話，見葉明下來，連忙招呼。
“明兒，今兒又出門？”李婉清問。
葉明點點頭：“嗯，去見見京城的商戶。小冊子發了，得聽聽他們怎麼說。”
李婉清道：“那你去吧。晚上早點回來。”
葉瑾在一旁道：“三哥，我今天還去繡坊。吳師傅說鳳凰尾巴再有十天就能繡完。”
葉明笑道：“好。繡完了三哥看看。”
吃完飯，葉明出門。馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往城西去。
京城商戶大多集中在城西，那一帶商鋪林立，熱鬧得很。馬車走了約莫兩刻鐘，在一座茶樓前停下。這是周文彬託人約的地方，說是京城商戶常聚會的所在。
茶樓叫“聚賢居”，三層高，雕樑畫棟，看著就氣派。門口已經停了幾輛馬車，還有幾個穿著體面的人站在門口說話。見葉明來，一箇中年男人連忙迎上來。
“葉大人，草民京城商會會長錢滿貫，給您請安。”那人拱手，“周員外郎託人帶話，說您要來。草民把幾位老掌櫃都請來了，樓上請。”
葉明點點頭，跟著他上了三樓。一個大房間裡，已經坐了七八個人，都是五十來歲的樣子，穿著講究，一看就是老資格的商戶。見葉明進來，都站起來行禮。
葉明擺擺手：“諸位老闆坐，不必多禮。”
眾人落座，上了茶。錢滿貫先開口：“葉大人，您那本小冊子，草民看了。寫得好。草民在京城做了四十年生意，頭一回見到朝廷這麼為商戶著想的。”
旁邊一個胖胖的老者接話：“是啊，葉大人。那賬目記法，簡單明瞭。草民讓賬房先生照著做，他說比以前省事多了。”
葉明道：“諸位老闆覺得好，那就好。新稅制剛起步，還有很多不完善的地方。諸位有什麼意見，儘管提。”
一個瘦高的老者道：“葉大人，草民有個問題。那定額的事，是按行業定的。可同行業裡，有大有小，有賺有賠。這定額，能不能再細點？”
葉明道：“這位老闆貴姓？”
瘦高老者道：“草民姓孫，做茶葉生意的。”
葉明道：“孫老闆這個問題問得好。定額的事，確實需要細化。我的想法是，先按行業定個大概，然後各府各縣可以根據實際情況調整。調整的幅度，不超過三成。這樣既統一，又靈活。”
孫老闆點點頭：“這法子好。”
又問了幾個問題，都是關於稅制、賬目、減免的。葉明一一作答。一個時辰下來，眾人臉上的疑慮漸漸散去，取而代之的是滿意。
臨走時，錢滿貫拉著葉明的手，道：“葉大人，您今天這番話，草民記下了。回頭草民跟同行們說說，讓他們都支援新稅制。”
葉明道：“多謝錢會長。”
從茶樓出來，已經快中午了。葉明站在門口，望著街上的人來人往，心裡忽然有些感慨。京城這些大商戶，雖然身家豐厚，但也不是不識好歹的人。只要把話說清楚，把事辦明白，他們也是支援的。
回到商務司，已經是下午了。周文彬正在屋裡寫東西，見葉明回來，連忙起身。
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