三月十八，晴轉多雲。
天剛矇矇亮，葉明就醒了。推開窗，陽光已經灑滿了院子，但天邊飄著幾朵雲，比昨天多了些。院子裡的海棠花開得正盛，粉粉的一片，蜜蜂嗡嗡嗡地忙個不停。牆角那幾株桃樹冒出了嫩綠的葉子，在陽光下格外鮮亮。
站在窗前深吸了口氣，今天得把杭州那三家搖擺的商戶穩住。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟丫鬟說話，見葉明下來，連忙招呼。
“明兒，今兒怎麼又起這麼早？”李婉清問。
葉明道：“心裡有事，睡不著。”
李婉清心疼道：“又是杭州的事吧？別太著急，慢慢來。”
葉明點點頭，坐下吃飯。
吃完飯，出門上車。馬車緩緩啟動，往商務司去。
街上已經熱鬧起來了。三月十八，天氣一天比一天暖和，出來活動的人也多了。賣菜的挑子前圍滿了人，討價還價聲此起彼伏。幾個孩子在路邊跑來跑去，手裡拿著剛買的風箏，趁著有風放起來。
到了商務司，周文彬已經在門口等著了。他手裡拿著一封信，臉上帶著笑。
“大人早。”周文彬道，“劉老闆來信了。”
葉明接過，邊往裡走邊看。劉老闆的字不如周文彬工整，但一筆一劃寫得很認真。
“葉大人鈞鑒：您讓人傳來的訊息，草民收到了。那三家搖擺的商戶，草民已經分別去談過。第一家是做糧食生意的錢老闆，草民跟他聊了一個時辰。他一開始還替那個同知說話，說錢某是他本家，不會害他。草民就把那封信的內容透給他聽了。他聽完，臉色就變了。沉默了半天，才說，讓他再想想。第二家是做綢緞生意的孫老闆，這個人滑頭，說話滴水不漏。草民把信給他看了，他還裝作不信。草民就說，您要是不信，可以去打聽打聽，看那幾家跟世家來往的，最後都什麼下場。他聽完，沒說話。第三家是做海運的周老闆，這個人爽快。草民把信一說，他當場就拍桌子，說‘這些人太不是東西，差點把老子坑了’。他說，以後堅決支援新稅制，誰再拉攏他，他就去府衙告狀。錢老闆和孫老闆那邊，草民會繼續盯著。劉老闆拜上。”
葉明看完，心裡一塊石頭落了地。三家穩住了兩家，剩下一家還在猶豫，但至少不會馬上倒過去。
進了正堂，他把信遞給周文彬。周文彬看了，也鬆了口氣。
“大人，周老闆那邊穩住了，錢老闆和孫老闆還在猶豫。”周文彬道，“不過只要周老闆站穩了，那兩家就算倒過去，影響也不大。”
葉明點點頭：“是啊。讓劉老闆繼續盯著錢老闆和孫老闆，能爭取就爭取，爭取不了也別勉強。”
正說著，錢員外郎也來了。看了信，他道：“大人，那三家穩住了兩家，好事。不過那個同知錢某，肯定不會善罷甘休。他還會去拉攏別人。”
葉明道：“所以得抓緊時間，讓劉老闆、趙老闆他們再多聯絡幾家商戶。等支援的人多了，那幾家搖擺的就翻不起浪了。”
周文彬點點頭：“下官這就給劉老闆寫信。”
上午，葉明正在處理文書，周懷仁來了。他這回臉色輕鬆些，見葉明，拱了拱手。
“大人，蘇州那邊又有訊息了。”周懷仁道，“那個王家的親戚，又寫信去杭州了。這回是寫給那個同知錢某的。陳老闆讓人抄了一份，您看看。”
葉明接過，展開細看。信裡說，蘇州這邊已經準備好了，就等杭州那邊動手。他們還打聽到，商務司的人又去杭州了，讓錢某小心。
葉明看完，冷笑一聲。這些人，訊息倒挺靈通。
“告訴陳老闆，讓他繼續盯著。另外，讓他想辦法再放個假訊息，就說商務司派去杭州的人，其實早就回來了，現在去的是另一個人，專門盯著那個同知的。”
周懷仁眼睛一亮：“大人這主意好。讓他們以為被盯上了，就不敢輕舉妄動。”
葉明點點頭：“去吧。小心些。”
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