第二天醒來的時候，葉明躺在床上愣了一會兒。
窗外有鳥叫，嘰嘰喳喳的，叫得歡實。陽光透過窗欞照進來，在地上鋪了亮晃晃的一片。他盯著那片光看了一會兒，腦子裡轉的是昨晚爹說的話。
王家倒了。王閣老告老還鄉。那個接走錢同知的，發配邊疆。
他慢慢坐起來，穿好衣服，洗漱下樓。
正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟葉瑾說話，見葉明下來，連忙招呼。
“明兒快來。”李婉清道，“今早有你愛吃的蝦仁餛飩。”
葉明坐下，葉瑾在一旁道:“三哥，我今天開始學新的花樣了。吳師傅說，萬字紋學會了，就可以試著繡大件的東西，比如帕子啊，抹額啊。”
葉明點點頭:“好好學。學成了給娘繡個抹額。”
李婉清笑了:“我可等著呢。”
吃完飯，葉明出門。馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往商務司去。
街上還是那麼熱鬧。賣菜的挑子前圍滿了人，討價還價聲此起彼伏。幾個孩子蹲在路邊，圍著一隻蛐蛐罐，嘰嘰喳喳地議論著。一個挑著擔子的貨郎走過，搖著撥浪鼓，一群婦人圍上去看針線。
到了商務司，周文彬已經在門口等著了。他手裡拿著幾份文書，臉上帶著笑。
“大人早。”周文彬道，“杭州來信了。劉老闆寫的。”
葉明接過信，邊往裡走邊看。
“葉大人鈞鑒:大喜！錢同知的案子判了。昨兒個下午，鄭少卿當堂宣判:錢同知革去功名，發配三千里，終身不得回籍。
那個動手殺周書吏的獄卒，斬立決。王家那個接走錢同知的，已經在發配路上了。杭州城的商戶聽說，都拍手叫好。那幾家以前跟王家走得近的，現在都老實了，有幾個還託人來問，想加入公會。”
葉明看到這裡，笑了。
繼續往下看:
“另，那三家掌櫃，馬掌櫃、孫掌櫃、鄭掌櫃，昨兒個一起去了知府衙門，給新知府送了一塊匾，上頭寫著四個字:青天在世。新知府接了匾，請他們喝了茶，說了好一會兒話。馬掌櫃回來之後，特意來見劉老闆，說謝謝大人。要不是大人幫忙，他們這會兒還在牢裡蹲著。”
“再，那九十五家商戶，現在加上新加入的，已經一百一十二家了。劉老闆算了算，綢緞莊二十七家，茶行十九家，瓷器行十五家，糧鋪二十二家，其餘的都是雜貨、布匹、藥材什麼的。劉老闆把這些都記下來了，回頭抄一份給大人送來。劉老闆拜上。”
葉明看完，把信遞給周文彬。周文彬看了，笑得合不攏嘴。
“大人，一百一十二家了！”周文彬道，“綢緞莊二十七家，茶行十九家，瓷器行十五家，糧鋪二十二家。這要是聯合起來，杭州城一半的買賣都在咱們手裡了。”
葉明點點頭，也笑了:“給劉老闆回信。讓他把那一百一十二家的名單和生意情況都抄一份送來。另外，讓他繼續盯著，新加入的稽核嚴點。還有，那三家掌櫃送匾的事，讓他想辦法傳到別的商戶耳朵裡。這事傳開了，想加入的人會更多。”
周文彬應了，趕緊去寫信。
上午，葉明處理完手頭的文書，站在窗前透了一會兒氣。陽光正好，照得院子裡亮堂堂的。牆角那幾株海棠，嫩葉子又長大了一點，綠油油的，在陽光底下發著光。
他盯著那些嫩葉子看了一會兒，心裡頭忽然想起前世的公司。那時候每到春天，公司樓下的花壇裡也會長出這樣的嫩葉子。他每天匆匆忙忙路過，從來沒仔細看過。現在倒是有時間看了。
正想著，錢員外郎走進來，手裡拿著一份文書。
“大人，天津那邊送來的。”錢員外郎道，“張知府說，這個月的商稅收完了，比上個月又多了半成。碼頭分點那邊，趙掌櫃和孫書吏幹得不錯，商戶們都誇。”
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