葉明站在窗前，看著牆角那幾株海棠。綠葉已經密密匝匝的，在風裡輕輕晃著。他腦子裡轉的卻是於侍郎那句話——全國的商稅都按這個來。
這事兒要是真成了，那可就不是杭州一百多家商戶的事了。
正想著，外頭有人敲門。葉明去開門，是錢員外郎。
“大人，外頭有人找。”錢員外郎道，“說是從太原來的，姓王。”
葉明心裡咯噔一下。太原？姓王？
他想了想，說:“讓他進來。”
錢員外郎去了，不一會兒領進來一個人。這人四十來歲，瘦高個，穿一身灰色長衫，看著像個商人。進門就拱手，臉上帶著笑。
“葉大人，久仰久仰。在下王德厚，太原人，做點小買賣。”
葉明請他坐下，讓人倒了茶，問:“王老闆從太原來，有什麼事？”
王德厚喝了口茶，笑道:“在下在太原開了幾家鋪子，做綢緞生意。聽說葉大人在杭州那邊搞了個商會，管得挺好，想來學學。”
葉明看了他一眼，沒接話。
王德厚接著說:“在下在太原也認識不少同行，大家都有個想法，想在太原也搞個商會。可不知道規矩，所以來請教請教葉大人。”
葉明笑了笑:“王老闆客氣了。商會的事，還在摸索，不一定適合太原。太原那邊的情況，跟杭州不一樣。”
王德厚道:“道理應該差不多吧？都是商戶，都想把生意做好。”
葉明道:“道理是差不多，可規矩得因地制宜。王老闆要是有興趣，我可以讓人把杭州那邊的章程抄一份給你帶回去看看。”
王德厚連忙道謝:“那就多謝葉大人了。”
兩人又說了一會兒話，王德厚起身告辭。葉明送他到門口，看著他上了馬車，才轉身回去。
回到屋裡，葉明坐下，腦子裡轉著這個王德厚的事。
太原來的，姓王，說是做綢緞生意的。可這個人說話滴水不漏，看著不像個普通商人。而且，王家在太原那邊不是正在走動嗎？這個王德厚，會不會就是王家的人？
他想了想，讓人把周文彬叫來。可週文彬去杭州了，還沒回來。他只好自己拿筆記下:太原、王德厚、商會、可疑。
下午，葉明處理完手頭的文書，又想起那個王德厚的事。他讓人去打聽打聽，這個人在京城住在哪兒，跟誰來往。可打聽了一圈，什麼也沒打聽出來。那個人像是憑空冒出來的，誰都不認識。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。出了衙門，夕陽西下，把天邊染成一片金紅。
街上人來人往，都是下班回家的人。賣餛飩的攤子支起來了，熱氣騰騰的，香味飄得老遠。
葉明上了馬車，往葉府去。
三天後，周文彬從杭州回來了。
那天早上，葉明剛到商務司，就看見周文彬站在門口等著。他曬黑了一些，但精神很好，臉上帶著笑。
“大人，我回來了。”周文彬拱手道。
葉明笑了:“回來了就好。杭州那邊怎麼樣？”
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