“王大人已將‘蘇州絲業合作社’章程草案公示，三日來，前來諮詢登記的機戶已超二百家。
有二十七家小機坊已組成第一個試點合作社，定名為‘蘇州第一絲業合作社’，公推老機戶陳永年為社長。
合作社已向府衙申請第一筆集體採購生絲貸款，王大人特批，利息減半。”
“此外，借絲方案的訊息經我們有意放出後，本地絲商反應激烈。昨日，三大絲商行會的會首聯名求見王大人，表示願意‘配合朝廷平抑絲價’，但要求朝廷‘保障本地絲商權益’。王大人虛與委蛇，未作承諾。”
“另有一事：老工正昨日在城外走訪時，遭數名潑皮攔路挑釁，幸有護衛在側，未起衝突。潑皮口稱‘外地人少管閒事’，後倉皇逃走。我等懷疑係行會所指使。”
葉明看完，提筆回信。他肯定了合作社的進展，指示協調小組協助王翰儘快讓第一個合作社運轉起來，“做出樣板，方能取信於人”。
對於行會的威脅，他讓協調小組加強戒備，並建議王翰可以“抓一兩個典型，公開審理，以儆效尤”。
接著拆開通州的信。
是工部派駐平準倉的那位員外郎寫來的，詳細彙報了工程進度：地基已完成九成，開始鋪設青磚地面；木料、石料供應正常，工匠工錢按時發放；近期有數名自稱“附近村民”的人到工地周邊窺探，被值守衙役驅離。
“一切如常，便是最好。”葉明鬆了口氣。他讓孫主事撥一筆額外款項，給平準倉工地的工匠們加一次肉菜，“算是慰勞”。
處理完這些，已是午後。葉明在督辦司簡單用過午飯，又去了一趟戶部，與葉風商議借絲方案的具體執行細節。
“湖廣、四川布政使司的迴文，最快也要七八日。”
葉風指著案上的地圖，“我已讓驛站加急送去。同時，戶部已行文江南各府，公佈借絲方案，並明確告知，朝廷將公開徵集絲商，公平交易。”
“二哥想得周到。”葉明讚道，“這樣江南那些絲商就知道，朝廷不是說說而已。”
兄弟二人正說著，戶部一名主事匆匆進來：“葉大人，通源錢莊的掌櫃求見，說是……來補繳去年的印花稅欠款。”
葉風和葉明對視一眼。通源錢莊？昨天劉御史才提到崔家在這錢莊有股，今日掌櫃就主動上門？
“讓他進來。”葉風整了整官袍。
進來的是一位五十來歲、穿著綢衫的微胖男子，一臉賠笑，手裡捧著一本賬冊：“小人通源錢莊掌櫃錢貴，見過二位大人。
去年小店因賬目不清，漏報了一筆印花稅，今日特來補繳，連滯納金一併奉上。”
說著遞上賬冊和一張銀票。
葉風接過，掃了一眼銀票數目：三百兩。不算多，但也不少了。他翻開賬冊，那筆“漏報”的交易時間，恰好在崔侍郎致仕前兩個月，交易方是一個模糊的商號名。
“錢掌櫃倒是自覺。”葉風似笑非笑，“這商號‘裕豐行’，是做何生意的？如今還在經營嗎？”
錢掌櫃額頭冒汗：“這……小人不甚清楚，是東家經手的老賬。裕豐行……好像早已歇業了。”
葉明在一旁靜靜聽著，忽然開口：“錢掌櫃，貴錢莊近日可有一位劉姓御史，去查問過一錠銀子的來歷？”
錢掌櫃臉色一變，支吾道：“這……小人不曾注意……”
“哦？”葉明語氣平淡，“那錠銀子底部有貴錢莊的私標。劉御史懷疑那銀子來路不正，已呈報太子殿下。錢掌櫃若不知情，怕是有些失職啊。”
錢掌櫃腿一軟，差點跪下：“大人明鑑！小人……小人是奉東家之命行事。那銀子……那銀子是前幾日一位客人寄存的，說……說若有人來問，就說是尋常儲戶的。小人真的不知詳情啊！”
“東家是誰？”葉風追問。
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