次日清晨，葉明與葉秋早早入宮。東宮書房內，太子李君澤已準備妥當，一身杏黃常服，神色平靜，但眼中隱有肅殺之氣。
見二人到來，他微微頷首：“都準備好了？”
葉秋抱拳：“殿下放心，臣已挑選二十名金吾衛精銳，皆著便裝，隨駕護衛。另有一隊人馬在睿王府外圍接應。”
李君澤點頭，又看向葉明：“你隨孤同去。若問起，便說是孤召你商議江南絲務，順道同行。”
他頓了頓，“今日之行，兇險難料。無論見到什麼、聽到什麼，皆需冷靜。”
“臣明白。”
辰時三刻，太子儀仗出宮，往睿王府去。
車駕並不鋪張，只十餘名侍衛隨行，葉明騎馬跟在車旁。
街道兩旁已有百姓駐足，見太子車駕，紛紛行禮。
葉明目光掃過人群，看見幾個熟悉的面孔——是韓猛手下的人，扮作小販、行人，混在人群中。
他們微微點頭，示意一切正常。
睿王府位於城西，佔地廣闊，朱門高牆，氣象森嚴。車駕到府門前，早有管家率眾跪迎。
管家是個五十來歲的精瘦男子，神色恭謹：“恭迎太子殿下。我家王爺病體沉重，未能親迎，還望殿下恕罪。”
李君澤下車，溫聲道：“不必多禮。孤今日特來探視王叔，帶了些宮中秘製的丸藥，或對王叔病情有益。”
“殿下厚恩，王爺定感念於心。”管家躬身引路，“殿下請。”
一行人進府。府內亭臺樓閣，氣派不減當年，但一路所見僕從不多，且都低頭垂目，行色匆匆，透著一股壓抑之氣。
葉明跟在太子身後，目光悄然觀察。
他注意到，通往中庭的路徑上，有幾處地面的石板顏色較新，似是近期更換過；廊柱角落有淡淡的煙燻痕跡，雖經擦拭，仍能看出。
葉秋則看似隨意地走在側後方，實則眼觀六路。
經過一處假山時，他腳步微頓，鼻翼輕動——空氣中，有一絲極淡的硫磺味，混在花香中，幾不可察。
來到正廳，睿王已由兩名侍從攙扶著，坐在太師椅上。
他面色蠟黃，身形消瘦，裹著厚厚的錦袍，不時咳嗽幾聲，確是一副病重之態。
“臣……參見太子殿下。”睿王掙扎欲起。
李君澤快步上前按住：“王叔不必多禮，快快請坐。”
他仔細端詳睿王面色，關切道，“王叔這病，怎不見好轉？太醫來看過了嗎？”
睿王喘息道：“勞殿下掛心。太醫來了幾回，藥也吃了不少，只是……年紀大了，病去如抽絲。”
他咳嗽幾聲，看向葉明，“這位是？”
“哦，這是葉國公三子葉明，現任新政督辦。”
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