兄弟二人分別後，葉明沒有回督辦司，而是去了西市那家綢緞莊。
掌櫃見他來了，忙迎進內室：“客官，您要的合作社絲綢，小店又進了三十匹，還是供不應求。昨日有位宮裡採辦的公公來看過，說料子不錯，就是花色少了些。”
“花色會慢慢多起來的。”葉明道，“掌櫃的，近日店裡可來過生面孔？或者……有沒有人打聽合作社的事，問得特別細的？”
掌櫃想了想：“生面孔天天有，但打聽合作社的……倒真有幾位。有個中年人，連著三天來看料子，每次都問合作社怎麼運作、機戶怎麼分紅、官府管不管。我按您囑咐的，只說了大概。”
葉明心中一凜：“那人長什麼樣？”
“四十來歲，中等身材，留短鬚，說話帶點江南口音但刻意改官話。”
掌櫃描述，“穿得普通，但手上戴的扳指是上等翡翠，不像尋常人。”
葉明記下這些特徵，謝過掌櫃後離開。
回到督辦司，他立刻召來韓猛：“讓你的人盯緊西市，特別注意一個四十來歲、江南口音、戴翡翠扳指的中年男子。此人可能跟邪教或睿王餘黨有關。”
“是。”韓猛應道，又補充，“西山那邊，我們又發現一處埋藏點，這次埋的是些破碎的陶罐和燒焦的布料，像是試驗失敗後的廢棄物。埋藏點附近找到個腳印，很深，應該是個魁梧之人。”
“繼續查，但要更隱蔽。”葉明囑咐，“那些人很可能還在京城活動，我們不能打草驚蛇。”
處理完這些，天色已晚。葉明回到府中，李婉清和葉瑾正在燈下做女紅。見他回來，葉瑾舉著一塊繡了一半的手帕：“三哥你看，我繡的蘭花！”
帕子上幾片蘭葉已成形，雖針腳稚嫩，但看得出用心。
葉明笑著誇讚：“小瑾真厲害，都會繡蘭花了。”
“先生教的。”葉瑾得意道，“先生說，蘭花是君子之花，要繡得清氣。我還學了詩呢——‘蘭生幽谷，不為無人而不芳’。”
李婉清笑著搖頭：“這孩子，學什麼都快，就是坐不住。今日學詩，明日又要學畫，前日還說想學算賬。”
“學算賬好。”葉明認真道，“將來管家理財都用得上。咱們葉家的女兒，不該只困在閨閣之中。”
李婉清看了兒子一眼，眼中若有所思：“你呀，總是有新想法。不過說得對，多學些本事總是好的。”
晚飯後，葉明陪母親說了會兒話，才回到書房。他攤開紙筆，開始整理今日所得：松江局勢初穩、毒火雷的發現、可疑的中年男子、西山的線索……這些碎片需要拼湊起來。
他忽然想起什麼，取出一張京城草圖，在上面標註了幾個點：睿王府、西山、西市、還有葉風提到的可能目標——寺廟、集市、官署。這些點之間，似乎沒什麼規律。
但若是邪教行事，或許有他們的邏輯。
葉明想起韓猛說的“北斗七星”埋藏法，又想起那些扭曲雲紋的標記。
前朝秘密教派……他們信奉玄天上帝，玄天上帝又稱真武大帝，屬北方，主水，象徵黑色。
黑色、北方、水……葉明腦中靈光一閃，起身從書架上取出一本《京城志》，快速翻閱。
書中記載，京城北郊有座真武廟，前朝香火鼎盛，本朝漸衰，如今已半廢棄。
真武廟——玄天上帝——邪教——會不會是他們的聚集點？
葉明立刻記下這個線索，準備明日讓韓猛去查。但他轉念一想，若真武廟真是邪教據點，貿然查探恐打草驚蛇。不如……先外圍觀察。
他鋪紙寫信給韓猛，囑咐他派人扮作香客或遊人，在真武廟周邊暗中觀察，記錄進出人員、活動規律，但切勿靠近廟宇核心。
。躁煩的間日了散吹，意涼著帶風的夜春。綴點疏稀子星顆幾有只，月無空夜，窗開推明葉。時亥是已，信完寫
。來未的家國個這是，姓百是，人家是後為因，去下走須必都步一每但。險兇的卜未有，機殺有，謀有方前。上路道的險危條一在走正己自，道知他
。燈熄吹，窗上關明葉。長長悠悠，聲更打來傳遠
。散霧開雲到直，曉破曙到直，去下走會都他，何如路前論無。明澄片一，中心的他但，間房罩籠暗黑
。來到會終，天一那而
