七月初十四，晨。
杭州城在雞鳴聲中甦醒，一如既往。
葉明一夜未眠，但精神卻異常清醒。他站在院中，看著僕役老張頭打掃庭院。
老張頭五十多歲，背有些駝，但手腳利索，一把竹掃帚在他手裡有節奏地“沙沙”響著。
“大人，您起得真早。”老張頭見葉明站在廊下，憨厚地笑笑，“灶上熬了綠豆粥，清熱解暑的，我讓婆娘加了冰糖。”
葉明點頭：“多謝張伯。”
老張頭是杭州本地人，兒子在碼頭做搬運工，兒媳在織戶家幫工，小孫子剛滿三歲。
這處宅院原是商部置辦的產業，葉明來後才臨時住進來。老張頭夫婦是原有的看院人，老實本分。
“張伯，這幾日城中可有什麼新鮮事？”葉明隨意問道。
老張頭停下掃帚，想了想：“新鮮事……倒有一樁。我親家那邊，城東賣燒餅的王老頭，前日收攤時撿了個錢袋，裡頭有二十兩銀子。
老頭子在攤前等了整日，等到失主——您猜是誰？是陳府的三管家！那管家拿回錢袋，不但沒謝，還瞪了王老頭一眼，說‘誰要你多事’。”
葉明皺眉：“這是為何？”
“街坊都猜，那錢袋裡的銀子來路不正唄。”老張頭壓低聲音，“陳府的下人，仗著主子勢大，沒少幹欺壓百姓的事。王老頭老實，還以為做了好事，結果嚇得兩宿沒睡好。”
正說著，老張頭的婆娘端著托盤過來，上面是一碗綠豆粥、兩碟小菜、兩個饅頭。婦人五十來歲，頭髮梳得整齊，衣服雖舊但乾淨。
“大人用早飯吧。”她放下托盤，又對老張頭說，“老頭子，掃完地去買點肉，今日十五，咱們也過個節。”
葉明心中一動：“明日是七月十五，杭州這邊怎麼過？”
“燒紙祭祖，吃頓好的。”
老張頭婆娘笑道，“有錢人家去廟裡做法事，咱們窮人家，就在家門口燒點紙錢，求祖宗保佑平安。晚上……有些年輕人會去放河燈，但那是七夕的習俗，七月十五放燈的不多。”
葉明若有所思。七月十五中元節，本就是祭祖的日子，玄天教選在這一天集會，是利用民俗做掩護。
百姓燒紙祭祖，人來人往，他們的人員調動就不顯眼了。
他坐下來喝粥，綠豆煮得爛熟，冰糖甜度適中，是家常的味道。
老張頭婆娘站在一旁，有些侷促地問：“大人，粥……還合口味嗎？”
“很好。”葉明微笑，“比京城大廚做的還好。”
婦人鬆了口氣，臉上露出笑容：“大人不嫌棄就好。我兒子說，大人在杭州是為咱們百姓辦事的，讓我們好生伺候。”
葉明心中溫暖。這些普通人，也許不懂朝堂爭鬥，不懂新政改革，但他們知道誰真心為民辦事。
吃完早飯，孫主事匆匆進來，神色有些異樣：“大人，有客來訪……是陳府的二管家，說是奉陳二爺之命，送請柬。”
葉明與韓猛對視一眼：“請他進來。”
陳府二管家是個四十多歲的精瘦漢子，穿綢緞長衫，但舉止間透著武人的硬朗。他進門後，目光迅速掃視四周，這才對葉明行禮。
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