葉明欣慰。林清果然在認真辦學。
他又走了幾個攤位，問了幾家店鋪。商戶們普遍反映：稅負減輕了，生意好做了，對未來有信心了。
這就是新政的連鎖反應——織戶增收，就有錢消費；商戶稅輕，就有錢進貨；百姓安居樂業，社會就穩定。
回到住處，已是黃昏。
老張頭正在院中乘涼，見葉明回來，忙起身：“大人，京城又來快信了。”
是太子的信，加急的。
葉明拆開看，眉頭漸漸皺起。
信寫得很急：“明弟速閱：朝中風向突變。今日早朝，御史臺聯名上疏，彈劾卿‘專權擅政’、‘結黨營私’、‘與民爭利’。
父皇留中不發，但臉色不好。睿弟在旁進言，言‘杭州新政，實為葉明培植私黨，意圖不軌’。孤雖力辯，然眾口鑠金。卿宜早歸，當面陳情。”
下面還有一行小字：“另，聞睿弟近日與兵部侍郎、戶部郎中往來甚密，恐有不妥。卿在杭州，務必小心。”
葉明放下信，走到窗前。
終於來了。二皇子的反撲，比他預想的還要快，還要狠。
專權擅政？結黨營私？與民爭利？好大的帽子。
但葉明不慌。新政的成果擺在那裡，百姓的口碑擺在那裡。這是最好的辯護。
他提筆給太子回信：“殿下勿憂。臣在杭州所為，皆有據可查，有賬可核。新政成果，百姓稱頌，此乃鐵證。臣即日安排返京事宜，但杭州新政不能停。
請殿下奏請陛下，準臣舉薦沈文淵暫代杭州知府，孫文主持商部江南分司，林清主持杭州官學。此三人皆忠正幹練，可保新政延續。”
寫完信，他叫來孫文和沈知府，將情況告知。
沈知府憤然：“豈有此理！葉大人在杭州出生入死，推行新政，造福百姓，竟被誣為‘專權擅政’！”
孫文則擔憂：“大人，此去京城，恐有兇險。要不要多帶些護衛？”
葉明搖頭：“不必。我光明正大回京，帶多了人，反而顯得心虛。杭州這邊，就拜託二位了。”
他詳細交代了後續工作：合作社要繼續擴大，軍屯要按時播種，商稅要嚴格執行，官學要辦好……
一直談到深夜。
送走二人，葉明走到院中。月明星稀，夜風微涼。
老張頭還沒睡，坐在槐樹下抽旱菸。見葉明出來，他磕了磕菸袋：“大人要回京城了？”
葉明點頭：“張伯怎麼知道？”
“我活了大半輩子，看得明白。”老張頭緩緩道，“好人難做，好事難為。大人推行新政，動了某些人的乳酪，他們不會善罷甘休的。”
這話樸實，卻道破了真相。
“但大人別怕。”老張頭繼續說，“咱們老百姓心裡有桿秤。誰是好官，誰是壞官，分得清。大人回京，若有人為難您，杭州的百姓，都是您的見證。”
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