葉明站在窗前，看著牆角那幾株海棠。小花苞比昨天又大了一圈，粉粉嫩嫩的，擠在綠葉中間，像一群探頭探腦的小姑娘。
他盯著看了好一會兒，心裡頭莫名的舒坦。
一百三十一家了。這個數字不大不小，可每一步都是實打實走出來的。
周文彬在旁邊整理文書，邊整邊說：“大人，您今天在戶部講課的事，外頭都傳開了。”
葉明轉過身：“傳開了？”
周文彬點點頭：“嗯。剛才我去送信，路上碰見幾個人，都在說這事。說戶部來了個年輕的郎中，講什麼行業代表，講得頭頭是道。連吏部和工部的人都誇。”
葉明笑了笑：“誇不誇的無所謂，事兒辦成了就行。”
周文彬道：“大人，您說戶部要在鹽商、茶商、布商裡頭試，這要是試成了，那可就不是一百多家的事了。鹽商遍佈全國，茶商也是，布商更不用說。”
葉明坐下來，想了想，說：“鹽商不好弄。鹽是官賣，跟綢緞茶葉不一樣。於侍郎想動鹽商，得先過皇上那一關。”
周文彬道：“那茶商和布商呢？”
葉明道：“茶商和布商好辦一些。尤其是布商，跟綢緞莊差不多，杭州那邊的經驗可以直接用。”
兩人正說著，外頭有人敲門。周文彬去開門，進來的是錢員外郎。
錢員外郎手裡拿著一份文書，臉上帶著笑：“大人，天津那邊送來的。張知府說，城裡分點開張三天，來了四十多家商戶交稅。大家都說方便，不用跑碼頭了。”
葉明接過文書看了看，點點頭：“好。讓張知府繼續盯著，有什麼問題及時報。”
錢員外郎應了，又說：“張知府還問，天津那邊能不能也搞行業代表？他說碼頭那邊的商戶，也有綢緞莊、茶行、糧鋪，跟杭州差不多。”
葉明想了想，說：“可以試試。讓張知府先摸底，看看有多少家，都是做什麼的。摸清了再說。”
錢員外郎應了，退下。
葉明對周文彬道：“天津那邊也要搞，這是好事。回頭你把杭州的經驗整理一份，給張知府送去。”
周文彬應了。
中午，兩人在衙門裡吃了飯。吃完飯，葉明站在窗前透氣，看見牆角那幾株海棠下頭，不知什麼時候長出了一叢小草，綠油油的，挺精神。
下午，孟謙來了。
孟謙這回沒帶本子，空著手來的。進門就笑：“葉大人，您今天講得太好了。於侍郎回去之後，把您講的又跟各司的郎中說了說，大家都服。”
葉明道：“於侍郎過獎了。孟大人坐下喝茶。”
孟謙坐下，喝了口茶，說：“於侍郎讓下官來跟葉大人說一聲，鹽商那邊的事，他想先放一放。先從茶商和布商開始。這兩個行業跟杭州那邊差不多，好推。”
葉明點點頭：“於侍郎想得周到。鹽商的事，確實急不得。”
孟謙又道：“於侍郎還說，想請葉大人推薦幾個人，去茶商和布商那邊跑跑。您那邊的人，熟悉情況，好辦事。”
葉明想了想，說：“我這邊人手不多。周文彬算一個，可他手頭事多。還有個周懷仁，管著蘇州那邊的事。要不這樣，我從杭州那邊借個人。劉老闆手下有幾個得力的，讓他們來幫忙。”
孟謙道：“那敢情好。於侍郎說了，銀子從戶部出，不佔商務司的。”
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