葉明只好收下。
第二天一早，天還沒亮，葉明就起來了。洗漱完，吃了早飯，拎著包袱出了門。
馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。
李婉清站在門口，看著馬車，說：“路上小心，早點回來。”
葉瑾也站在門口，揮著手：“三哥，別忘了給大哥帶好！”
葉明從車窗探出頭，說：“知道了。回去吧。”
李武一甩鞭子，馬車出了巷口，往北邊去。
天還沒大亮，街上人不多。馬車出了城，上了官道，往幽州方向去。
葉明靠在車壁上，看著窗外的風景。田野一片枯黃，莊稼已經收完了。路邊的樹光禿禿的，枝丫伸向天空，像一雙雙瘦骨嶙峋的手。
幽州在北邊，離京城三百多里，走官道，兩天能到。葉明想著大哥葉秋，一年多沒見了。上次見，還是去年過年的時候。大哥回來住了半個月，走的時候，瑾兒哭得不行。
大哥在邊關，不知道瘦了沒有。
馬車走了一天，傍晚在路邊的驛站歇了。葉明吃了碗麵，早早睡了。
第二天繼續趕路。越往北走，天越冷。路邊的樹葉子全掉了，地上鋪著厚厚一層。風吹過來，刀子似的，割在臉上生疼。
葉明把棉襖穿上，又加了件夾衣。李武也穿了件厚棉襖，縮著脖子趕車。
下午，馬車進了幽州地界。
幽州比葉明想象的要荒涼。城牆矮矮的，城門洞子也窄，只能並排走一輛馬車。街上人不多，偶爾有幾個穿著軍裝計程車兵走過，靴子踏在地上，咔咔響。
葉明讓李武把馬車趕到知府衙門。
知府衙門在城中心，不大，門口站著兩個衙役。葉明下了車，遞上腰牌，說：“商務司郎中葉明，求見知府大人。”
衙役進去通報，不一會兒，一個四十來歲的官員迎出來，穿著知府官袍，臉圓圓的，留著短鬚，看著挺和氣。
“葉大人，久仰久仰。下官趙明遠，幽州知府。”趙知府拱手道。
葉明拱手還禮：“趙大人客氣了。”
兩人進了正堂，坐下說話。趙知府讓人倒了茶，問：“葉大人來幽州，有何貴幹？”
葉明把商會的事說了一遍。趙知府聽了，點點頭。
“商會的事，下官聽說過。杭州那邊搞得好，下官也想去學學。可幽州這邊，商戶不多，情況也複雜，下官一直沒敢動。”
葉明道：“商戶不多沒關係。先把架子搭起來，以後再慢慢擴。趙大人要是有興趣，下官可以幫忙。”
趙知府連忙道：“那可太好了。下官正愁沒人指點。”
兩人說了一會兒話，趙知府留葉明吃了晚飯。菜不多，可都是幽州的特色。燉羊肉、蕎麵餄餎、醃酸菜，吃著暖和。
吃完飯，趙知府讓人給葉明安排了住處。
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