商務總司自給自足的訊息傳出去沒幾天，麻煩就來了。
那天早朝，御史臺的劉御史遞了一道摺子，說商務總司權力過大，商稅、關稅、屯田、機器、港口，什麼都管，儼然一個小戶部。長此以往，恐有尾大不掉之勢。摺子裡還點了葉明的名，說他年輕氣盛，專斷獨行，不把其他部放在眼裡。
葉明是在商務總司聽到這個訊息的。林遠從戶部一個書吏那兒打聽到，跑回來告訴他，臉色發白。
“大人，劉御史這是要參您啊。”
葉明正在喝綠豆湯，聽了這話，放下碗，擦了擦嘴：“參就參唄。他又不是頭一回參我。”
林遠急道：“可這回不一樣。他說商務總司權力過大，要拆分。把屯田還給戶部，機器還給工部，港口還給兵部。商務總司就剩下商會和稅政，那不就回到原點了嗎？”
葉明沉默了一會兒，說：“皇上還沒批，怕什麼。你再去打聽打聽，除了劉御史，還有誰附議？”
林遠應了，匆匆去了。
下午，林遠回來，臉色更難看了。
“大人，附議的有五六個。戶部的王郎中，工部的李郎中，兵部的趙郎中，都說話了。他們說商務總司手伸得太長，搶了各部的差事。連於侍郎都沒壓住。”
葉明眉頭皺起來。於侍郎都沒壓住，說明這不是一兩個人鬧事，是有人背後串通。
“你去請周文彬、孟謙、方書吏、林遠過來開會。”
四個人到了，葉明把劉御史的摺子說了。周文彬聽了，氣得拍桌子：“這些人是眼紅！商務總司幹出了成績，他們眼紅了！”
孟謙道：“大人，下官聽說，那個王郎中，就是以前被您頂了商稅章程的那個。他一直懷恨在心，這回藉機報復。”
方書吏道：“大人，下官覺得，這事不能硬頂。商務總司確實管得寬，各部眼紅是正常的。得想個法子，讓各部覺得商務總司不是搶他們的差事，是幫他們辦差。”
林遠道：“怎麼幫？”
方書吏道：“比如屯田，名義上還是戶部的事，商務總司只是代管。收上來的糧食，算戶部的功勞。機器織布，名義上還是工部的事，商務總司只是牽頭。造出來的布，算工部的業績。港口，名義上還是兵部的事，商務總司只是協調。來往的船隻，算兵部的防務。這樣一來，各部有面子，商務總司有裡子。誰也不吃虧。”
葉明聽了，眼睛一亮：“這個主意好。面子給他們，裡子咱們留著。你寫個方案，把各部的‘功勞’分清楚。我去找於侍郎，讓他幫忙周旋。”
方書吏應了，去寫方案。
第二天一早，葉明去了戶部。於侍郎正在公事房裡喝茶，見他進來，招呼他坐下。
“摺子的事，你知道了吧？”
葉明道：“知道了。下官今天來，是想跟於侍郎商量個法子。”
於侍郎道：“你說。”
葉明把方書吏的主意說了。於侍郎聽了，沉默了一會兒，說：“面子給各部，裡子商務總司留著。這個主意好。各部的郎中，要的就是面子。你給他們面子，他們就不鬧了。行，我去跟皇上說。你回去準備準備，把商務總司的‘功勞’分清楚，寫個摺子遞上來。”
葉明應了。
回到商務總司，方書吏已經把方案寫好了。葉明看了看，改了幾個字，讓人送去戶部。
三天後，皇上的批覆下來了。商務總司的架構不變，但各部在商務總司的事務中享有“協理”之名。屯田，戶部協理；機器，工部協理；港口，兵部協理。說白了，就是掛個名，什麼都不用幹，白得一份功勞。
訊息傳出去，各部郎中都不吭聲了。劉御史也沒再遞摺子。
