機器布是造出來了，可賣給誰，成了新問題。
孟謙跑了一趟兵部，兵部的人說軍服有定額，今年換不了，得等明年。又跑了一趟工部，工部的人說碼頭工人穿的是蓑衣草鞋，用不著布。跑了兩天，碰了一鼻子灰，回來跟葉明說：“大人，官面上沒人要，得往民間想。”
葉明想了想，說：“民間就民間。京城人多，布匹的需求大。你把機器布拿到市集上去賣，價錢定低點，比土布便宜三成，看看有沒有人買。”
孟謙應了，讓人搬了幾匹機器布，去大柵欄的市集上擺了個攤。
頭一天，沒人問。機器布看著糙，顏色也不好看，跟那些花花綠綠的綢緞擺在一起，像個醜小鴨。孟謙站了一天，腿都站酸了，一匹沒賣出去。
第二天，他把價錢再降了一成。有幾個老百姓過來看了看，摸了摸，問：“這布結實不結實？”孟謙說：“結實。比土布結實多了。”那人揪了揪，果然揪不動，又問：“洗了縮水不縮水？”孟謙答不上來，跑回來問葉明。
葉明也不知道，讓人打了盆水，把一塊布泡進去。泡了半天，撈出來晾乾，量了量，縮了一寸。不算多，可也不算少。
“告訴買主，縮水一寸。別騙人。”
孟謙又跑回去，如實說了。那人聽了，猶豫了一下，說：“縮水一寸還行。多少錢一匹？”孟謙報了價，比土布便宜三成。那人掏錢買了一匹，說要回去做兩條褲子。
第一匹機器布，就這樣賣出去了。
訊息傳回商務總司，葉明笑了：“有了第一個，就有第二個。慢慢來。”
果然，第三天賣了五匹，第四天賣了十匹。到第七天，一天賣了三十匹。買的人越來越多，有的是買去做工裝，有的是買去做被裡，還有的買去做包袱皮。機器布雖然不好看，可結實、便宜，老百姓過日子講究實惠，不在乎好看不好看。
孟謙回來報賬的時候，笑著說：“大人，下官在攤子上站了七天，嗓子都喊啞了。可看著那些老百姓買到便宜布高興的樣子，下官也高興。”
葉明道：“你辛苦了。回頭讓方書吏算算，這一匹布的成本是多少，利潤是多少。要是賺錢，就擴大生產。”
方書吏算了一筆賬：一匹機器布，成本包括棉花、人工、機器折舊、廠房租金，加起來不到三錢銀子。賣五錢銀子，賺二錢。一天賣三十匹，賺六兩銀子。一個月一百八十兩，一年兩千多兩。一臺機器，一年就能回本。
葉明看了賬目，說：“利潤不錯。讓許文清再招一批工匠，第二臺、第三臺機器一起造。明年這個時候，要有十臺機器在轉。”
許文清聽了，高興得不行，立馬去招人。
五月下旬，幽州的冬小麥收了。
趙知府來信說，二百畝冬小麥，畝產一百二十斤，共收了兩千四百石。加上去年的蕎麥，幽州今年的糧食總產量達到三千二百石。邊關將士的口糧，能自給一半了。
葉明看了信，心裡頭熱乎乎的。三千二百石，雖然不夠，可比去年強多了。照這個速度，三年之內，幽州就能自給自足。
他給趙知府回了信，讓他留足種子，明年再擴二百畝。又給大哥葉秋寫了封信，說冬小麥豐收了，讓他和將士們吃頓好的，慶祝慶祝。
大哥回信很快，只有幾行字：“三弟，麥子收到了。將士們吃上了新麥饅頭，都說香。有個老兵吃了三個，撐得直打嗝。我說他，他說，將軍，十幾年沒吃過新麥了，撐死也值。我聽了，心裡不是滋味。三弟，你幹得好。大哥字。”
葉明看完信，眼眶有點熱。他把信摺好，收進抽屜裡。
六月初，三個新港口陸續完工了。
青河口最先，碼頭石牆砌好了，路面鋪平了，倉庫蓋好了，只等洋人的船來。福州第二，膠州灣第三。工部的人驗收後，說質量合格，可以投入使用。
葉明讓周文彬給廣州、廈門、寧波、上海四個老港口的商會發公文，告訴他們新港口開了，歡迎他們來做生意。又讓孟謙給各地的洋商發邀請，請他們來新港口看看。
六月中旬，第一艘洋船開進了青河口。是英國的商船，裝著一船洋布和洋鍾。船長是個四十來歲的英國人，叫威廉，站在船頭，看著嶄新的碼頭，豎起大拇指：“Good！”
周文彬在碼頭上接待了他，帶他看了倉庫、貨場、海關，又幫他找了幾個當地的商人談生意。威廉很滿意，說以後要常來。
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