保險公司開業第七天，來了頭一個索賠的。
是個做海貨生意的商人，姓孫，在京城大柵欄開了家海味鋪子。他的船從廣州運一批乾貝和魚翅回來，半路上遇到了風暴，船翻了，貨全沉了。人倒是被路過的漁船救了，撿了條命。
孫掌櫃站在保險公司的大堂裡，渾身是傷，臉上還貼著膏藥，說話聲音都在抖：“大人，草民的貨值八百兩銀子，保的時候交了四十兩保費。現在貨沒了，草民能不能賠？”
負責保險公司日常事務的是方書吏。他看了保單，又看了廣州商會出具的貨值證明，確認無誤，當場批了八百兩銀子。
孫掌櫃捧著銀子，眼淚掉下來了：“草民還以為這銀子打了水漂，沒想到真能賠。大人，您是草民的救命恩人！”
方書吏道：“別謝我。謝葉大人。這保險公司是他辦的。”
孫掌櫃又跑到商務總司來謝葉明。葉明正在看文書，見他進來，聽他說了經過，擺擺手：“別謝。你交了保費，出了事就該賠。這是規矩。”
孫掌櫃千恩萬謝地走了。
訊息傳出去，京城商界炸了鍋。原來那些觀望的、猶豫的、懷疑的，紛紛跑到保險公司來投保。不到十天，保單翻了三倍，保費收了五千多兩。
方書吏來報賬的時候，笑著說：“大人，這回好了。有了孫掌櫃這個例子，商人們都信了。下官估摸著，年底保費能收兩萬兩。”
葉明道：“保費多了，賠付的風險也大了。你得把銀子管好，別亂花。賠的時候，要核實清楚，別讓人騙保。”
方書吏應了。
八月中旬，廣州造船廠傳來訊息。湯姆遜同意了商務總司入股五成的條件，船廠正式更名為“同興造船廠”，朝廷佔五成，湯姆遜佔三成，廣州商會佔兩成。潘安被任命為廠副，負責技術管理。
葉明看了報告，說：“好。讓潘安抓緊造第二艘飛剪號，年底要下水。”
周文彬應了。
八月下旬，幽州的糧食全部入倉了。趙知府來信說，今年共收了一萬二千斤糧食，加上去年的存糧，邊關將士的口糧已經夠吃到明年秋天了。
葉明看了信，心裡頭踏實了。邊關屯田，搞了兩年，總算見了大成效。他給趙知府回了信，讓他明年繼續擴種，爭取讓邊關不僅自給自足，還能支援內地。
大哥葉秋也來了信，說：“三弟，糧食夠了，將士們吃得飽，操練起來也有勁。前幾天搞了一次演習，比去年快了一刻鐘。我說，吃飽了就是不一樣。將士們笑了。”
葉明看了，也笑了。
九月初，南郊機器織布廠的第十五臺織布機和第十二臺紡紗機投產了。許文清說，現在一天能織三百匹布，紡二百斤紗。布多了，銷路也得跟上。
葉明讓孟謙在天津、濟南、徐州三個地方開了機器布直銷點，專門賣布。頭一個月，三個點賣了二千匹，效果不錯。
孟謙說：“大人，下官覺得，應該在南方也開幾個點。比如南京、蘇州、杭州，這些地方有錢人多，買得起好布。”
葉明道：“行。你去辦。先在南京開一個，試好了再往別處擴。”
孟謙應了。
九月中旬，葉瑾做了一件讓全家人吃驚的事。
她騎著那匹小馬，從家裡一路騎到了南郊機器織布廠，又騎了回來。來回十幾里路，她居然沒摔。
李婉清嚇得臉都白了，等她回來，劈頭蓋臉一頓罵：“你個死丫頭，誰讓你跑那麼遠的？摔了怎麼辦？”
葉瑾笑嘻嘻地說：“娘，我騎得好著呢，不會摔。您看，我不是好好的嗎？”
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