六月初五，張閣老見過葉明的訊息在朝堂上不脛而走。沒有人出來證實，也沒有人出來否認，可訊息還是在各部衙門之間悄悄傳開了。
葉明坐在商務院的公事房裡，聽到這個訊息時沒有驚訝——張閣老選擇在白天公開見人，就已經預見到了這個結果。那位老者知道自己在做什麼。他選在午後見葉明，門沒有關，院子裡該看見的人都看見了。他就是要讓他們看見。
林遠站在桌前，說訊息傳開之後，有幾個原本觀望的官員態度軟了一些。戶部一個主事今天路過商務院門口，停了一下，沒進來，也沒走，站了一會兒就離開了。
葉明問那個主事叫什麼，林遠說姓鄭。葉明沒有繼續追問，在桌上的紙上寫了幾個字，摺好放進抽屜裡。
上午，方書吏送來了商戶救助基金的第一批支出明細。一共五筆，都是無息貸款，總額二百一十兩。
最大的一筆八十兩，給了城東那個被砸過鋪子的周掌櫃，用來重新進貨。最小的一筆十兩，給了城南一個賣菜的老漢，他的攤位被潑了糞，菜賣不出去，借了十兩買了新菜筐。
葉明看了一遍，把明細表還給方書吏：“把這五筆支出的用途和效果寫一個簡報，發給各地商會。讓商戶們知道基金真的在起作用，銀子的流向是看得見的，不是被藏起來的。”
方書吏推了推眼鏡：“那要不要寫受益人名字？”
葉明說：“寫行業和用途就行，不寫名字。讓他們知道有人受益了，至於具體是誰，他們不需要知道。”
方書吏應了，轉身出去了。
中午，林遠又回來了。他帶回來一條訊息，說王侍郎今天上午在部裡沒怎麼說話，臉色不太好，和平時判若兩人。
散值的時候也沒跟任何人同行，一個人走的，帽子壓得比平時低了半寸。葉明沒有接話，站起身走到窗前。老槐樹的葉子在正午的陽光下綠得發亮，樹影在地上鋪了一片碎金。
王侍郎不說話，說明他在重新評估局勢。張閣老見他葉明這件事，不是孤立的事件，而是朝堂風向變化的一個標記。那些跟著王侍郎的人看到這個標記，也會重新掂量自己的位置。
下午，方書吏把簡報拿來了。他站在桌前等著葉明看完。葉明從頭到尾看了一遍，改了幾個字，說就這樣發吧。
方書吏接過簡報轉身要走，葉明叫住他：“那兩起信用記錄異議的商戶，約了什麼時候？”
方書吏說後天下午，一個姓孫，一個姓劉。葉明點了點頭，方書吏抱著簡報出去了。
傍晚，葉明回到家。承平沒有在後院玩鐵車，而是在正堂的地上鋪了一張紙，面前擺著一支毛筆，硯臺裡的墨磨得稀稀拉拉，灑了不少墨汁出來。
葉瑾站在旁邊，拿著另一支筆，正在紙上寫一個“家”字，一筆一劃，寫得很慢。承平拿著筆跟著描，描了兩下，筆畫就歪了。
葉瑾把筆放在硯臺上，說寫字要靜下心，不能急，你急著寫完去玩鐵車，字就寫不好。承平說我沒有急著玩鐵車，我是想寫好字給大舅看。葉秋坐在旁邊的椅子上，手裡拿著一本書，翻了一頁，沒有抬頭。
葉明走過去蹲下來，看了看承平描的那個“家”字，筆畫是歪的，可輪廓還在，字的結構是對的。他說第一次用毛筆，寫成這樣不錯了。
承平抬起頭說舅舅，我還能練嗎？葉明說能，每天寫一張，寫滿一個月就能看了。承平低頭又蘸了墨，在紙上寫了一個“家”字，這次比剛才穩了一些。
葉瑾從屋裡出來，手裡拿著一封信，遞給葉明。三哥，林遠的信。葉明拆開看，林遠的字還是一樣工整。
“大人，蘇州的商戶們看了基金的簡報，反響不錯。有幾個之前猶豫要不要申請救助的商戶，今天來商會問了流程。商會的會費收繳也順利了不少。”葉明把信摺好放進抽屜裡。
葉秋放下書，走到承平旁邊，低頭看了看他寫的字。就這一個字，輪廓有了，結構也對，就是筆畫不穩。承平仰起頭說大舅，你看我寫的。
葉秋說還行，筆再握緊一點，手就不會抖了。承平又寫了一個，這回比剛才穩了一些。葉秋直起身，對葉明說巴圖來信了，說互市這個月的交易量又漲了。葉明說那小子行。
一家人圍在桌前吃飯。菜不多，清炒藕片、蒜蓉空心菜、番茄炒蛋，湯是紫菜蛋花湯。承平坐在葉瑾和周明遠中間，手裡抓著一塊饅頭啃。
啃了幾口不想啃了，把饅頭掰成小塊擺在桌上。周明遠伸手拿了一塊塞進嘴裡，承平說那是鐵車不能吃。葉瑾笑著打了一下週明遠的手，周明遠嚼著饅頭，嘴角翹得老高。
葉明端起飯碗，看著這一幕。窗外的月亮已經爬上樹梢了，老槐樹的葉子在月光下泛著銀光，像鍍了一層薄霜。飯桌不大，菜也不多，可這一刻他覺得自己不需要再多什麼了。
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