方書吏送完何賬房回來的時候，葉明還坐在案前，姿勢幾乎沒變。門外的枯葉子還擱在門檻邊上，風把它吹得翻了個面，又落回原處。
方書吏在門口停了一步，說：“安置好了，偏房朝南，有窗透氣，他坐下就沒再動。”
“他有沒有說什麼？”
“沒有，就說了句‘多謝’，然後把那杯涼茶喝了。”
葉明點了點頭，正要開口，巷口那邊傳來一陣急促的腳步聲，不像是尋常路過的行人。方書吏側過頭聽了兩息，說：“是林遠。”
林遠的身影在院門口出現，步子快而穩，進了院子之後沒有停，一直走到公堂門口才收住腳。他臉上的汗順著鬢角往下淌了一道，在日光下亮晶晶的，但他沒有抬手去擦，先開口：“大人，成記大掌櫃出門了。”
“去哪了？”
“王侍郎府上。我親眼看他進去的，手裡拿了一隻藍布包袱。”
“你看到包袱裡裝的是什麼沒有？”
“沒有，包得嚴實。但從他夾在腋下的姿勢看，不重，也不大，跟一本賬冊差不多厚。”
葉明從椅子上站起來，走到門口，站在林遠面前：“他什麼時候進去的？”
“大約兩刻鐘前。我一路跟過去，確認他進了門才跑回來報信。”
方書吏的聲音從後面傳過來：“他不是已經把趙主事和何賬房兩條線都斷了嗎？現在去王侍郎府上幹什麼？”
葉明轉過身，說：“他去報信。告訴王侍郎會商上的結果，也告訴王侍郎他手裡還剩什麼牌。”
林遠說：“那我們現在怎麼辦？要不要在他出來的時候盯住他手裡的包袱還在不在？”
葉明說：“盯，但不跟太近。他出王侍郎府的時候如果包袱還在，說明他沒把東西交出去；如果包袱沒了，說明他交了一份東西給王侍郎。你要把這兩種情況都看清楚。”
林遠說：“那包袱如果不見了，跟不跟王侍郎那邊的人？”
葉明想了一息：“不跟。王侍郎府上的門衛不是吃素的，你靠太近會被發現。包袱不見了，你直接回來告訴我，我來判斷他交的是什麼。”
林遠點頭，轉身快步走了。
方書吏走到葉明身後，壓低了聲音說：“大人，他如果把手裡的備查底本交給了王侍郎，那內閣那邊查趙主事的時候，王侍郎就可以把那份抄件拿出來反咬一口，說商務院的證據也有假的。”
“他交不了。”
方書吏頓了一下：“為什麼？”
“因為何賬房那本備查底本還在成記賬櫃的夾頁裡，他今天午後忙著讓人傳話趕走何賬房，又急著去王侍郎府，沒有時間去取。他拿的那隻藍布包袱，裡面裝的不是備查底本。”
“那是什麼？”
“是他自己的賬冊。成記今年上半年的流水本。他把流水本交給王侍郎，讓王侍郎知道他成記的經營情況——銀子去哪兒了，虧空多少，誰能幫他填上這個窟窿。他今天是去求救的，不是去遞把柄的。”
方書吏眉頭蹙了一下：“那王侍郎會幫他填窟窿嗎？”
“王侍郎不會自己掏銀子，但他會讓跟他有關係的那幾家錢莊給成記拆借一筆週轉銀。拆借的條件就是——成記繼續留在聯名摺子的陣營裡，不撤。只要成記還在，七家聯名就還有聲勢，王侍郎就還有明年再打一次的牌。”
方書吏的目光暗了一瞬：“那會商完了之後，這條線還沒斷？”
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