何賬房沉默了幾息。他垂下目光，像是在從腦海裡翻一本很久沒開啟過的冊子。公堂裡安靜下來，窗外的日光在桌面上又移了一寸。然後何賬房開口了：“七號對應的不是商戶。”
葉明的手停在桌面上：“不是商戶？”
“是一個名字。我在成記做賬第三年的時候，有一次整理舊檔，翻到一頁擔保登記的底冊，上面在七號那一欄沒有寫鋪號，寫了一個姓——‘劉’。”
葉明的目光微微收緊了：“劉？常州的布商，姓劉？”
何賬房的眉頭動了一下：“大人知道？”
葉明沒有回答，但手指從桌面上收了回來，交握著擱在膝上。方書吏站在旁邊，聲音壓低了：“常州布商……之前在繡坊那邊兌過匯票，後來被人發現別家不收他那張票。”
葉明說：“對，就是那次。那次之後我讓人記過這個名字。他現在不光是兌匯票的問題了，他是成記空票擔保鏈上的第三家。”
何賬房說：“我當時看到那個‘劉’字之後沒有繼續往下查，因為那本底冊被大掌櫃收走了，第二天就鎖進了他櫃子的最底層，再也沒有見過。後來我在成記又做了四年賬，再也沒有見過那頁底冊。”
葉明靠在椅背上，在腦子裡把這條線接上了。常州布商劉姓，之前在葉瑾繡坊兌了一張匯票，被其他錢莊拒收，當時就覺得蹊蹺。現在知道了，他不僅是成記的客戶，還是被成記用債契綁在空票擔保鏈上的人。
方書吏說：“那他現在知道自己是第三家嗎？”
葉明說：“他應該不知道。如果他知道自己被綁在一張五萬兩空票的擔保鏈上，他不會傻到去繡坊兌那張匯票。他不知道自己被綁進去了，成記大掌櫃是瞞著他做的。”
何賬房說：“那大掌櫃今晚要找的人，就是他了。”
葉明的目光從何賬房臉上移到方書吏那邊，又落在門外的暮色裡。日頭已經在屋簷背後了，院子裡的地面從亮白變成了溫潤的灰黃。“李大掌櫃去周家了，如果周家不是第三家，那第三家就是劉姓布商。如果周家就是第三家，那周家會告訴你‘還有一家姓劉的在常州’。”
方書吏說：“那我們今晚要不要派人去常州？”
葉明站起來走到窗前，窗外的光線正在從橘紅往灰藍過渡。他看著院牆上最後一抹日光慢慢收窄成一線，然後徹底消失了：“不用派人去常州。劉姓布商既然來過京城兌匯票，他就還在京城。他應該在城南的客棧落腳，做布料生意的人不會只來一天就走。林遠。”
林遠從門口應了一聲：“在。”
“你今天晚上去城南的客棧查一遍，找常州來的布商，姓劉，三十到四十歲之間，住在客棧裡至少三天以上。找到之後你不要驚動他，確認地方就行。”
林遠說：“城南客棧至少有十幾家，一家一家查，今夜可能查不完。”
“查不完也要查。他如果今晚被成記大掌櫃找到，那張債契就會被燒掉。你跟李大掌櫃的線是平行的，他查周家，你查劉姓布商。”
林遠點了點頭，轉身快步走了。
公堂裡又安靜下來。暮色已經徹底漫進了窗戶，方書吏拿起火摺子點上燈，燈芯跳了一下，火光在桌面上鋪開一圈暖黃。何賬房還站在原地，沒有走，兩手還交握著垂在身前。他開口說了一句：“大人，我在成記做了七年賬，大掌櫃這個人做事有一個習慣——他從來不會只留一條後路。”
葉明從窗前轉過身來：“什麼意思？”
“他綁那三家商戶做空票擔保的時候，在賬面上寫的不是‘欠款’，寫的是‘借據’。欠款是單向的，借據是雙向的。商戶如果知道他拿著借據，將來可以反過來告成記‘以抵押之名行高利貸之實’。所以他把借據藏起來了。”
葉明的目光落在那盞燈的火焰上：“藏在哪裡？”
何賬房說：“他書房書櫃後面的牆磚裡面，有一塊磚是活的。我有一年幫他搬書櫃的時候無意間碰到的。那裡面可能不只有劉姓布商的借據，還有別的東西。”
葉明在燈下站了片刻，沒有立刻開口。方書吏在旁邊倒吸了一口氣。窗外已經完全黑了，只有屋裡這盞燈，把三個人的影子投在牆壁上，像三座不動的山。然後葉明轉過身來，看著何賬房：“那塊牆磚，你還能找到位置嗎？”
何賬房說：“能。”
