快馬加鞭？這是事發突然？
賀靈川也沒多想，反倒是後面的丁作棟微微變色：“大少，證據還沒拿全！”
“今天之內沒戲？”
“不成的。”
怎麼辦？原計劃被打亂了。賀靈川眼珠子一轉，當即拍板：“那就硬上。”
他跟藥猿伶光耳語兩句，後者明顯一呆，猶豫下才點了點頭。
於是賀靈川吹了記口哨，巖狼陸信就不知道從哪裡躥了回來。
“出發，目標薪鄉。”
賀淳華平時縱容長子，關鍵時刻賀靈川也不能給他掉鏈子。
一刻多鐘後，一行人離開敦裕，策馬直奔薪鄉。
焦泰兩天前才被弄出暗無天日的班房，傷口裡長了膿瘡，需要再養兩日，跟在賀靈川身後的除了單遊俊，還有四五個精壯漢子。
他們原本都是李家和舒家的私兵，賀淳華一紙命令下來，兩家不得不原地遣散自己的私人武裝。多數私兵會被軍隊徵走，但單遊俊將這幾人介紹給賀靈川，說是從一千五六百人裡精挑細選過的，從實力到人品都過硬，身後也沒有拖累。
人好不好用，只有用了才知道。所以賀靈川很乾脆地把他們全叫上，一起去辦差。
過去幾天無雪無雨，路面狀況良好，駿馬全力賓士，不須一個時辰就趕到薪鄉。
薪鄉的嗇夫姓周，見到賀靈川也是一呆，暗道名不虛傳。對方騎著高大的青紅駁獸，左擎猴右驅狼，身後還跟著六七個惡僕，闊少巡鄉炸街的派頭十足。
這匹駁獸還是某個小貴族孝敬的，當然名義上是“賣”給賀靈川。
“那個不識相的村子在哪？”賀靈川喚手下讓出一匹馬，給周嗇夫騎，“帶路。”
嗇夫就是鄉里的稅官。不過鄉府編制少，人手不足，他除了收稅還得幹些雜活，比如協調州府和鄉里、鄉里和村莊之間的矛盾。
地面還是凍土，但已褪去殘雪，賀靈川還在路邊的泥縫裡看見丁點新綠。
樹林和灌木都還是光禿禿地，但仔細去看，有些已經冒出了芽點。野雞在地裡刨食，母鹿從早到晚吃個不停，見到人拔腿就逃。
光看這些動物，就知道敦裕本地其實不缺糧。農民的稅賦雖重，到底比其他地方還要好過些。
寒冬將盡，春意絲絲縷縷。
途中賀靈川問周嗇夫：“你說這個雙榆村拒不交地，還恐嚇你們？”
周嗇夫心裡暗道一聲苦也，這位大少都沒把前因後果搞清楚就來了，後面鬧壞鬧僵怎辦？聽說賀大少的脾氣不好，可是雙榆村更是一塊難啃的骨頭。
可表面上他還得解釋：“是的。前些天總管府新委派的府吏，從村民手中購得良田十頃，印契齊全。但到地方上來收田時，雙榆村就不幹了，說全村賣田都要先經村老蓋章，否則買賣無效；另外就是那十頃田都租出去了，租期還有七年呢，所以州府買的是田骨而不是田面，不能收地。上次我隨縣丞去了，連縣丞都被推倒在地。”
“喲喝，還有這麼牛氣的村子？”民不與官鬥，這是常識。雙榆村為何能夠逆行？賀靈川只抓重點，“他們沒道理是吧？”
“也不能這樣說。”周嗇夫期期艾艾，“薪鄉、墇白鄉這些地方吧都有鄉規，過去幾十年村人賣田都要村裡同意，這是不成文的老規矩了，鄉民們都認。總管府的新吏可能對我們這裡不熟悉，不知道這些門道道。”
賀靈川嗯了一聲。老爹剛到任就摘掉不少舊官吏的烏紗帽，戴去新人頭上，此舉有利必有弊。雖說官場風氣由此一新，新官吏對賀淳華也更忠誠，但他們初來乍到，不熟悉本地的鄉土人情，那坑也是一踩一個準兒。
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