死者身下墊著草蓆，頭骨上還掛著幾塊幹皮，看起來尤其猙獰。
“骨架子好像很完整。”
年松玉也跳了下來，凝目細看，忽然臉上變色：“完整，但不都在本來位置。”
他指著死者手腳位置，那裡還被泥土覆蓋：“把土刨開。”
這個時候，賀靈川也只有老實照做。
結果挖開之後，大家都長長咦了一聲。
“他也被吃了？！”
好幾塊骨頭明顯留有燒焦和刀痕。
“先吃掉，再下葬？”輪到年松玉不解，“這人有什麼特別的？”
“這裡！”毛桃正好將另一邊的墓土刨開，發現死者手裡握著一樣東西。
拿出來一看，是個小羊皮包裹。
饒是孫孚平閱歷過人，這會兒心跳也不由得加快。
終於離謎底又近一步。
他親手解開羊皮，這裡頭躺著一本手札。
眾人懷著激動的心情看他翻開了手札，裡面的字密密麻麻，越到後頭越潦草。羊皮的隔絕讓它儲存完好，除了紙質發黃發脆。
然後，看不懂啊看不懂。
大家只能等著國師翻譯，偏偏孫孚平逐字逐句看得緩慢，生怕漏過一丁點有用的訊息，而且邊看還要邊思索。
賀靈川到底憋不住了，去外頭痛痛快快撒了一泡，回來才正好趕上孫孚平仰頭喝水。
“國師，到底手札上寫了啥？”他一指墳包，“是這死人寫的麼？”
“非也，是埋葬他的同伴、也是這支拔陵探險隊的最後一人留下的遺書。”孫孚平緩緩道，“這人就是祝亙的徒孫陶博。”
“這本手札記錄他從祝亙祖師那裡接下任務，一直到幾乎全軍覆沒的過程。他們在大漠荒城的神廟前找到了幻境的入口，提前引發狂沙季，但隨後就遭遇怨魂襲擊。尤其大風軍強悍，令全隊損失慘重，只有五人逃進了這裡，而怨魂也未再追來。”
“在此之前的過程不贅述，我們都經歷過了。重點在往後：他們進入幻境以後未能達成目標，既沒找到大方壺也沒找到出口，帶進來的食水不斷消耗，終至物盡糧絕。”
孫孚平講得又慢又細，不是專為三人解惑，而是他自己也要慢慢消化和琢磨這些內容。
“這地方看起來祥和安樂，其實跟大漠並沒什麼兩樣，只缺了嚴寒酷暑，但都不適合生命留存。走不出去的人，最後只有死路一條。”孫孚平隨手翻開一頁，“這幾個拔陵人最後也是斷水斷糧，不得已吃掉同伴，當然是用抽籤的方式來決定受害者。我們已經在陳宅看過他們的遺體了。”
年松玉奇道：“那這墳包是怎麼回事？”
“第三個抽中死籤的人不願被吃，還想著反抗，結果被陶博和俞慶沅聯手殺死。這人很不好對付，光靠陶博一個人應付不來。又過一段時間，該到最後兩人賭運氣了，俞慶沅卻主動自盡，把最後的活命機會讓給了陶博。”
三人默然。在絕望和恐懼中活過幾十天，還要將最後一絲生還的希望拱手讓出，這種事兒他們自認是做不來的。
“陶博感其高義，給他立了這個冢，又將自己的手札一併留下，贈予後來者。”
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