這一家的主人開啟大門，親自迎他進來。
「向大人客氣了。」
賀靈川登門拜訪的這位屋主名作向巖，官至赤鄢國小司空，去年冬天才致仕。
老頭兒已經退休，但看起來還很年輕，白髮未過半，眼角少皺紋，臉皮也很紅潤。
「什麼大人，我都已經退隱啦。」向巖樂呵呵道，「特使大人喚我向老兒就好。」
賀靈川一笑，從懷裡掏出一隻錦盒遞了過去。
向巖吃了一驚：「居然讓特使給我送禮，這怎麼能行？」
「不是我送的，是羚將軍託我轉贈。」賀靈川掀開盒蓋，裡面的錦墊上躺著一塊粉紅色的寶石，切面完美。
向巖微訝，不知道羚將軍怎麼會和特使攪在一起。焦玉在邊上道：「羚將軍有族人遇害，他原本跟隨特使查案，後因軍令奔赴前線，臨行前讓我們將寶石帶給你。」
「原來如此。」向巖接過盒子，雖知特使在前，仍是見石心喜，忍不住取出粉黛石對光比照，「好東西啊，這裡面居然還有一根紅線，天然就是龍形。」
「我喜歡奇石，老羊投我所好，二位見笑了。」
賀靈川問他：「羚將軍自稱，與向老是數十年至交？」
「他活的年頭比我長得多，我也就是跟他同朝為官六十年罷了。」向巖捋了捋長鬚，「羚將軍脾氣直躁，與許多同僚都合不來，倒是能跟我多說幾句。」
這就是妖怪與人類的不同了。
羚將軍說起向巖，只說這人是我朋友，可以幫著查案。
向巖提起羚將軍，卻把交情輕描淡寫，等著看賀靈川下面要出什麼牌。
婢女上茶，賀靈川端盞輕啜，同時看了焦玉一眼。後者與他已有默契，立刻道：「羚將軍說，查案可以找你幫忙。」
他是妖怪，說話喜歡直來直去，不拐那許多彎繞。
向巖大吃一驚：「查案？可我聽說靈虛城信使案真兇已經落網。這訊息都快要傳遍白沙矍了。」
「仲孫謀抓捕的嫌犯傅松華，今天改口翻供了，說自己受人脅迫出來頂罪。」
「頂罪？」向巖皺眉，「傅松華為何突然改口？」
「因為傅松華是襲殺合州刺史的兇手，但信差這樁案子跟不老藥有關，他恐怕還搭不上邊兒。」
向巖的眉頭快要鎖出一個「川」字：「不老藥？」
「我前期調查發現，有人暗中獵妖取珠。這些用妖族精血凝出來的血珠，或者叫漿珠，是煉製不老藥的主藥之一。所有線索，都指向白沙矍城的西北部。」
「城西北那裡可是豪貴雲集呀。」
賀靈川問他：「向老怎麼不在城西北安居？」
這裡是城東。
「不湊那個趣兒。」向巖擺手，「再說，那裡的宅子太貴了。城西北一套宅子，頂這裡兩套呢。」
」？居人些哪有都北西城，說一說我跟否可老向，矍沙白解了不到乍來初我「
」。紳豪商富路各到才，等四第；的樣這我如比，者辭老告廷王鄢赤從，等三第；員的職在鄢赤我及以，們子頭老的仕致城虛靈是，等二第；貴顯達的城虛靈是，等一第。民居類幾有北西城「。了白明致大也巖向，圖意的門登他對
。啊明鮮階等
。楚清講語兩言三，般這巖向像能沒是就但，了來出列羅他給都第門家各北西城把華松傅。頭點了點川靈賀
。樣一不是就，人的休退安平能還年十幾滾打海
」？解瞭常非也員的城虛靈對老向，說聽我「
的造修持主我「，茶口了喝也巖向」。二一知略「
」。年七十了幹，呢裡那在我。去過調借我把就，時山墟修重城虛靈此因，賞讚神天得曾廟神座幾
。的裝假是不訝驚的川靈賀」？山墟修重「
」？吧大浩很程工這「。降而天從報到想沒？嗎地的目的城虛靈去他是不這
」。盛昌華繁更才城虛靈，養滋絕不源源氣靈有，在所頭源的華脈地城虛靈個整是山墟。陣大靈聚建重也，呢時同，禮獻的神天給作當，山墟修重手著就年晚帝先。了用好不是底到，葺修新翻斷不然雖，的來起建上礎基的址宗仙在是宮天的前從。啊是「
」？做麼這能還，弱衰氣靈地天今現「：道奇川靈賀
。者行修和妖大於利有然當，郁濃氣靈的城虛靈
」。能之防有又，一人天為是，應呼相遙辰星的上天與法陣的上地使能才，眼陣為作寶異的古上了用借是那。陣大靈聚的新了出創才，商參力努君帝與神天好幸。用大甚無也補修發研方多面後，止廢漸漸，氣靈多起不聚經已法陣的本原「
」？掰牛麼這，寶異麼什「：尖朵耳了起豎時頓川靈賀
