煙霞滿天，地裹銀裝。山林曠野無聲，唯有寒風呼嘯。
如同靜物畫的世界裡，卻有一支商隊由遠而近，沿著官道往東南行去。
車行轆轆，人聲馬嘶，打破了天地的沉默。
柳條策馬奔近一輛大車，敲了敲車廂：“頭兒，醒醒，快到地方了！”
幾息以後，車簾子掀開，露出一張睡眼惺忪的臉。
正是賀靈川。
“咦，孫夫子呢？”他只記得自己陪孫茯苓下棋了，然後——
然後就被柳條叫醒了。
“她騎馬去前邊啦，把馬車讓給你睡。”柳條看他的眼神充滿了同情，“頭兒，你真行。”
好不容易有一次攜美同遊的機會，結果自己睡著了。呵，活該一輩子孤苦伶仃。
賀靈川跳下車來伸了個懶腰，意猶未盡。
經歷墟山之戰，他再進盤龍城，都有恍然隔世之感。
大概是現實經歷一番大戰後實在心累，他在夢裡居然又睡著了。
他答應過孫茯苓，要陪她走一趟玉衡城，又不能擅離職守，因此去紅將軍那裡求個東去的任務，才好履行自己的承諾。
看他這麼積極主動，鍾勝光和紅將軍一商量，給他派了個大活兒。
大到賀靈川都有些後悔。
可是軍令如山，他也沒後悔藥吃，只得快快樂樂陪著孫夫子上路。
當然，都是便裝出行。他和隊員們偽裝成商隊護衛。
這支商隊共三百多人，從盤龍城的商棧出發，途經新開闢的商路南下，目的地是南部的自由港白沙灣。
眾人腳下這片雪原，原本是西芰領土。盤龍城滅西芰後，終於打通了出海之路，能與外界自由通商。
從這一刻起，盤龍城不再被孤立，有了探索新出路的可能。這是鍾勝光多年來孜孜以求的目標。
因此這條西芰商路對盤龍城的意義重大，勿庸置疑。
官道兩側白雪皚皚，賀靈川出發第一天看這景，第二天看這景……第四天看到的還是雪景，已經膩味兒了。
雪後的世界美是美，看久了也嫌單調。
隊伍裡的孩子們卻很開心，追跑滾鬧打雪仗，玩得不亦樂乎。
風從前頭來，送來輕快的笛聲。
在一成不變的冰天雪地，那笛聲卻像林間跳躍的松鼠，像掠地無影的雪貂，輕靈迅快，讓人心曠神怡。
賀靈川要了匹馬，循著笛聲的方向行去。
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