新屋的院子比盤龍城大多了，至少有六七十平方。簷下一口大水缸，塞進一個成人綽綽有餘。
天寒地凍的，孫夫子當然不在水裡，而是站在缸邊打水。
賀靈川上前，很自覺提起水桶往屋裡走。
夫子的客廳裡，塘火燒得正旺，一進去整個人都暖洋洋地。
塘火上架著個大水盆，給娃子泡澡都夠用了。盆裡還泡著幾十根竹蔑。
孫茯苓指著水盆道：“倒進去。”
賀靈川提桶就往裡頭倒水，又撈出一根竹蔑試了試，很薄但很有韌性。
他倒抽一口涼氣：“學生太皮，需要這麼多教鞭嗎？”
竹板子打手心，小時候的定格記憶。
孫茯苓抓起一根乾淨的竹條，往他後背輕抽一下：“都是關照你的！”
賀靈川腰板一挺，拍拍胸膛：“不是我自誇，這麼多竹條子都抽爛了也打不傷我。你得換個厲害點兒的。”
就他現在的身體強度，竹條抽上去只癢不痛。
“皮子癢是吧，你就這麼欠揍？”孫夫子笑罵一句，又抽他一下，正好打在後丘上。這回用了點力氣，但某人皮厚，依舊無感，“學生要是都像你，書院當真不用開了！”
“這些到底做什麼用？”
“做紙鳶。”孫夫子抓起一根泡久的竹蔑擦乾，“兩三天後起風，正好帶學生們去城外放紙鳶。西羅人和長侯人的孩子能玩在一起最好。”
賀靈川看見桌上放著幾疊白紙：“這種小兒科，怎麼敢勞動我們孫博士來做？”
“學院人手緊缺，扎紙鳶的匠人這幾天病倒了，只得攤派任務，每位夫子要做十隻。”她用小刀將竹蔑一剖為二，動作利索得好像刀子削的是蘆筍皮，而不是硬梆梆的竹條子。“唉，我從前還以為做夫子只要教書就好，哪知道還有無窮無盡的雜務，多數都與教學無關。”
她微微噘嘴，有點不開心。
可見，誰都討厭本職工作以外的麻煩。
賀靈川頭一次聽她跟自己抱怨，不再是從前那般不食人間煙火的模樣。
“教書就夠難了。”賀靈川順著她說，“你們書院的學生，一個個跟野猴子似的。”
他去過玉衡書院，一到課間鬧騰得跟猴山似地，吵得他腦瓜子嗡嗡作響。
“嗯哼，都跟你差不多。”趁著竹條被熱水泡軟，孫茯苓飛快拗了個菱形的竹骨架出來，紮緊，正是風箏的經典造型。
她口中抱怨歸抱怨，動作絲毫不慢。
“孫夫子很熟練哪。”什麼女人不會做飯，但刀工驚人還會扎紙鳶？
“小時候跟我爹常做這個。我們做出來的紙鳶去比賽，飛得最高又最遠。”孫茯苓瞟他一眼，“你會不會？”
賀靈川也抓著小刀幫她削竹蔑：“小菜一碟。我還會扎大龍哩！”
孫茯苓嗤地一聲笑，沒說話，但把意思表達得明明白白。
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