如果朱秀兒的日子能繼續這樣順遂下去，從前的陰影早晚會慢慢消散。
朱秀兒抿嘴一笑：“是你將我救出深淵，否則我早就沒命，焉有今日？”
說罷，她開啟桌上的食盒，一股寒氣冒了出來：“我院子裡有棵二百年的大桃樹，比你家的老多了，結出來的桃子每年都要獻進宮裡。這是我親手摘、親手醃的桃子，請你嚐嚐。”
賀靈川一看，盒裡躺著兩個粉嘟嘟的肥桃子，每個都像嬰兒臉，白裡透紅。
盒格底下墊著碎冰，保證桃子涼噝噝。
“冰鎮桃子？”怎麼溼答答的？
“用鹹水和酸梅汁醃的。”
桃子好像浸泡了很久，表面的毛都磨光，甚至有一點朦朧的透明，質感如玉。
賀靈川抓起個桃子，咔嚓就是一口。
噢呦，鹹甜多汁脆生生，還有一縷酸味兒昇華得恰到好處，把春桃僅有的一點點青澀都給擠沒了。
朱秀兒見他吃得毫不避諱，更是開心：“應夫人和小越弟弟那裡，我也送了幾盒。你要是喜歡這個味兒，我就常給你送。”
“喜歡！”賀靈川一嘴桃肉，說話都含糊，“一天給我來一盒！”
他這麼不見外，朱秀兒笑得眉眼都眯成了線。
兩人又嘮了會兒家常，她身體前傾，忽然聲音放輕：“其實我今日趕來，有一樁事情要告訴你。”說完，左右看了看。
賀靈川瞭然：“我家的花園很不錯，我領你到處走走？”
朱秀兒欣然點頭，對身後丫環道：“你們在這裡等我，不必跟隨。”
兩人循連廊走出去，徜徉花園。
晚春初夏的園子花紅柳綠，不用多麼高大上的植物，就連野菊都綻放得格外燦爛。
瞅見四下無人，朱秀兒才談起了正事：
“你手底下原來是不是有個人，叫作孫紅葉？”
孫紅葉？
賀靈川臉色一動，萬沒想到她居然會提起這個人。
“有的，我聽說他前幾天離開了，恰好與我失之交臂。怎麼？”
“孫紅葉與我有些交流，他的離開有點蹊蹺。我來告訴你一聲。”
“蹊蹺？”賀靈川奇道，“他與你怎會有交集？”
“是這樣，我幼時被拐賣，是家中內鬼所為。”朱秀兒提起從前噩夢般的過往，臉色還是有點發青，“我已經查出是誰所為，祖父也知道，但證據早被銷燬，我已不能將她移送法辦。並且、並且這樣不光彩的內務，朱家也不想為外人所知。”
家醜不可外揚。朱家這種門楣，自然要維護聲譽。
“你傢什麼都沒做？”
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