離開酒館，他深吸一口微腥的海風，眺望漫天星斗。
懷中攝魂鏡問他：“鹿家的短板，算是找到了嗎？”
“算吧。”賀靈川嘆了口氣，“鹿家的短板，其實也是絕大多數人的短板。”
“啥？”
“窮。”賀靈川搖頭，“他家最缺的就是錢，我也一樣。”
鏡子想了想，忽然笑出了聲。
賀靈川沒理它。
它笑著笑著自己也覺得無趣，只得咳了一聲：“你不問我笑什麼？”
“你笑什麼？”
“你不想留在鳶國，因為那裡國事糜爛，根本無從扶起；可你千里迢迢跑來百列，它的情況也不見得比鳶國好多少嘛！甚至你還是個外來客，人生地不熟。”劣勢不是更明顯？
“誰說的？”賀靈川在棧橋上漫步，“鳶國有惦記我的賀淳華和奈落天，這裡有麼？賀淳華苦心經營那麼多年，在鳶國的根基比我深厚得多，我得費多大力氣才能超過他？”
告別過去，才有新的開始。
“更重要的是，鳶國版國雖然完整，但囿於內亂；百列卻是憂於外患。”百列周邊四五個國家，慶國搶走刀鋒港，雅國讓它割地又賠款，百列看來就是捱揍受欺負的命。賀靈川初來乍到，不清楚這種局面到底是怎麼形成的，但他認為，“老實講，外患總比內憂好解決。”
對外還有騰挪的空間、還有合縱連橫的餘地；對內卻得給自己動刀，刮自己的骨、療自己的傷，有時還得掐自己的脖子。
哪個更痛？不用多說。
所以在賀靈川看來，百列的麻煩其實遠比鳶國小得多。
他反倒覺得，自己這一趟是來對了。
“天神注視之下，人間哪有真正的太平？”但這裡若是太平盛世，到處都和和氣氣，哪還有他大顯身手的空間？
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旭日出海，霞光萬道，賀靈川恰好也走到岸邊。
鷗鷺聲聲，細沙如雪。
這裡格外寧謐，不知誰的腳印留在沙灘上，被漲潮時分的浪花一把抹平。
這個港灣曾經有多少過客，來來去去，匆匆忙忙，他們留下的痕跡都像沙灘上的足印，轉眼就沒有了。
只有朝陽，二百年後還從這裡冉冉升起。
賀靈川心頭感慨，後頭有人道：“統領，找到人了，他們歇在港口的客棧裡！”
是胡旻。
賀靈川轉身，對身後的衛隊道：“走，接人去。”
他在白沙灣，西芰南部最大的自由港。
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