吳提舉一口氣憋在肚子裡，堵得慌。
什麼時候吃過這種虧？
可還有兩條正在海上、即將回港的，吳提舉就管不到了。
他實是不明白：“海上船隻繁多，陰虺怎麼偏能認得我的船？”
上司這幾天脾氣極差，連口氣都有點臭，趙僉事小心翼翼道：“您的船在船頭都有記號呀，從前海盜見到了才能放行。”
從前仰善群島的海盜就算再魯莽，打劫誰也不會打劫官船和市舶司的船，否則會引來雷霆之怒。
這些船隻也乾脆在船頭做好標記，提醒海盜。
“海盜？”吳提舉再顧不上風度，用力一拍桌面，“豈有此理！”
仰善群島的海盜全被賀靈川收服，這已經是鐵板釘釘的事實。他們知道的秘密，很可能賀靈川也知道了。
海盜、陰虺，連在一起豈非就是明晃晃的“賀靈川所為”幾個大字？
這是報復，這是要挾，這是“你不給我通融，我就鑿爛你所有船隻”的威脅。
偏偏他還不得不服軟，因為賀靈川真地能辦到。
吳提舉關起門來發了一通火氣，連自己心愛的茶杯都砸得稀巴爛，才重新叫趙僉事進來：
“你去找丁，不對，找賀靈川，替我安排一次見面！”
趙僉事戰戰兢兢，應了一聲就趕緊出去了。
但僅僅十幾息後，他又急匆匆轉了回來：
“大人，丁作棟又來送檢油品了。”
吳提舉一下站起，拳頭都捏到發白。
趙僉事以為他想打人，但最後上司只是咬著牙道：“帶他過來！”
“是！”趙僉事趕緊奔了出去，吳提舉慢慢坐回椅子。
他心裡清楚，三船沉沒只能算是見面禮，如果這種程度的“禮物”自己不收，那麼他吳家人這輩子都不要出海了；再放大去看，如果陰虺開始攻擊黃金航路上的其他船隻，今後客商還敢不敢過刀鋒港？
那就會對刀鋒港的生存，造成實質性的威脅。
姓賀的小子，很會拿捏人啊。
……
吳提舉主動會見，丁作棟來得很快。
一進門，他就抱拳作揖：“大人安好！哎呀，吳大人公務繁忙，能見到您一面可真不容易。”
這可不是客套。上次他求見吳提舉，對方三推四阻，拖好幾天才見他一面，說不到兩句話就打發他走。
他禮數再周全，吳提舉也是皮笑肉不笑：“你和你家主人想見我，總有辦法的，是不是？”
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