等他站到賀靈川跟前，腦海裡還在回想先前的牌局。
“你方才在做什麼？”
閔天喜兩手規規矩矩貼在褲腿上：“跟兄弟們吃喝玩耍呢。”
他們玩牌時也在吃肉喝酒。
賀靈川當然能看出他喝了酒，就笑了笑：“耍錢打發時間不要緊，切記賭桌上沒有長勝將軍。帶兵打仗的人，要懂得克己慎獨、守心明性。”
原來，東家很清楚他的言行舉動。閔天喜心頭一懍，趕緊應了聲“是”。
他們這裡，賭錢也叫作耍錢。
“護衛隊招員情況如何？”賀靈川坐擁仰善群島這麼大一片產業，當然要培養自己的武力，為日後早做打算。
“在刀鋒港和百列招來壯丁三百七十人，兄弟們拉來家鄉親友入伍也有一百八十人；另外，上島務農的勞力當中，竟然也有一千七百多人報名入伍，但是什麼年齡都有，還有六十歲的老頭子非要報名，說自己從前當過兵有經驗。”他撓了撓頭，“加上我們原來的六百一十多人，總人數正好兩千八百六十個。”
“裘大說明天測試，過關的才能留用。”裘大就是裘虎，現在護衛隊都這麼稱呼他。
多麼？賀靈川一點也不驚訝。仰善群島招來的務工人群能被種地採棕的工錢吸引，就能被護衛隊的更高薪酬吸引——後者是前者的一倍還多。
既然都上島了，都要風吹日曬幹活兒，那順手連護衛隊一起報名，萬一通過了就能拿高薪。多數農工心態如此，所以老頭子都要來試一把。
這也是賀靈川大量招勞力上島的目的：募兵的來源，當然也是壯年勞動力，而且數量越多越好。
選兵入伍有標準，要考驗體力、耐力、速度和膽量。賀靈川當了大半年的玉衡軍大統領，於選兵、練兵已經很有心得。
要是嚴格按照賀靈川的標準，第一批精銳通常都要優中選優，這一千七百多個報名的勞力能留下四百個就不錯了。但仰善群島現在武裝力量奇缺，標準就不得不放寬。
多數時候，人要向現實低頭。
這項工作後頭由裘虎主抓，賀靈川也傳授了一些心得，他眼下還有更重要的事情待辦。
“你去過鉑金島的鬼市麼？”
一個島以鉑金為名，有意思。
“去過五六次了，買過也賣過東西。”閔天喜漸漸摸清賀靈川的脾氣，這位東家喜歡手下做簡潔高效的報告，不搞那些言外之意。他問什麼，自己答什麼就對了，“那裡是個法外之地、是銷贓的好地方，聚集了世界各地的買家，和來路不明的各種好東西。明面兒上不好脫手的贓物，我們喜歡帶去那裡出售。”
“那裡是誰的地盤？”
“鉑金島表面上是三不管地帶，實際上太行宗勢力最大。”
太行宗？“離我們這裡多遠？”
“順風的話，大概是兩天半到三天的船程。”
“去備船吧。”賀靈川看向桌面信件，“我們走一趟鉑金島。”
“哎？好！”閔天喜轉身就去做航前準備。
……
波光粼粼的海面、茂密的叢林、沉默的礁岩、飛翔的鷗鷺，當然還有永不停歇的潮聲。
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