至於小蝦小蟹，被投入鍋裡，跟芥菜一起燜飯去了。
廚娘們沒以為孩子們的收穫能有這麼多，原本備了不少熱菜的材料，這時忙得不可開交。
賀靈川也不敢往小孩那一組湊，恰好兩個夫子剛抓來四五頭竹鼠，他乾脆抽出匕首殺生去了。
玉衡城大統領親自幫他們打下手，廚工們對他都點頭哈腰，客客氣氣。
只有一人邊洗魚邊直勾勾地盯著他。其他廚工戳了戳她的胳膊，小聲道：“王媽，別這樣盯著大統領看，不禮貌！”
人家不提醒還好，此話一齣，王媽就扔下水桶走過來。同伴想拽住她，被她一把甩開。
隨後，她就站到了賀靈川面前：“賀統領！”
她不到五旬，很瘦小，體態已經有點前佝，站著也沒比賀靈川坐著高多少。
“王媽？”
王媽被他一口叫破身份，呆了一下。她不知道賀靈川耳力極佳，廚工們的議論聲都能聽個七九不離十。
但她定了定神，嚥了下口水：“我能不能問您一件事？”
賀靈川看出她是鼓足了勇氣才敢走過來，於是溫和道：“請說。”
“您要等到什麼時候，才會把瀧川打下來？”
賀靈川挑了挑眉：“王媽何有此問？”
“我大兒子是城軍巡衛，但去年在瀧川商路上被水匪伏擊，沒了。”王媽的臉皮粗糙，看起來就沒什麼表情，“後來您招安了瀧川水匪，給他們很多錢。”
這兩句話連在一起，就是不滿。賀靈川一下起立：“那叫路稅，他們徵收的同時也要維護商路治安。玉衡城招安他們，就是不希望有無謂的戰鬥，不希望更多好戰士犧牲在剿匪戰鬥中。”
長年戰鬥，盤龍城和玉衡城的人們都付出了巨大的代價。
用南軻將軍的話來說，誰家沒有戰死的勇士？
王媽不是很懂這些，但她知道：“我聽說瀧川裡面沒有阻礙了，您怎麼不快點拿下偽軍呢？”
這句話裡，就帶情緒了。
“瀧川裡面沒有阻礙了？您聽誰說的？”
“這……”王媽卡殼，“城裡都這樣傳！說我們早就可以拿下水匪了。”
賀靈川笑了笑：“您把說這話的人找出來，我們當面對質。我還挺想知道，他有什麼樣的戰略規劃，能做出這樣的預判。”
王媽當然找不出這個人，她決定不跟賀靈川糾纏這個，又回到問題的原點：“那你們什麼時候打瀧川呀？”
“王媽為何這般著急？”
“我大兒是西芰偽軍殺的，現在我小兒成天嚷著要入伍，要替兄長報仇。”王媽拉長了臉，“我不想再讓他入伍了！我就想問大統領，什麼時候能讓殺害我兒的兇手，付出代價！”
“偽軍就是最大的阻礙，他們背後有好幾股勢力撐著，每一股都比玉衡城更強大。若沒有偽軍，瀧川去年就被我們拿下了。”賀靈川和顏悅色，“對付他們，我寧可多花點時間多花點錢，也希望少犧牲幾條人命。每一位巡衛戰士，對玉衡城來說都很寶貴。玉衡城不是有句老話麼，寧可錢去死，也不要人去死。”
對待王媽這樣的平民，他講不了戰略也講不了方針，那都太宏觀。他只能拉低視角，說一段她最能理解的話。
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