山腳下的居民已經可以穿夏裝，天河原上還得披大氅。
但這裡原本是不毛之地，高山戈壁，只有牧民放養一些羊群，哪是如今這般水土豐美的模樣？
賀靈川語重心長：“夫子，時代變了！”
從玉衡城趕跑伏山烈、完全收取瀧川后，這又過了一年，天地間先後迎來七場帝流漿，平均不到兩個月就有一場，皆是人間幸事。
突然充沛起來的靈氣，推動盤龍荒原全境的地貌都發生劇烈改變。降水豐富了，到處草長鶯飛，連荒原都披上了嫩綠的新裝。
就連天河原這樣的高山戈壁，在盤龍城兩年多來的有意蓄養之後，也變作了優質的天然草場！
此時正有一群駿馬路過湖泊，足有三四百匹，奔騰起來飛珠濺玉，把湖邊漫步的成片鷗鷺都驚飛上天。
漫天飛白，像好大一場雪。
這是他們路過的第五個馬群了。
孫茯苓笑問賀靈川：“賀大監長，這片草原上養了多少匹馬呀？”
目前，賀靈川暫代天河原牧監的監長——
是的，鍾勝光將他調離玉衡城後，就派他來這裡督護牧場，監養戰馬。
“天河牧場共養戰馬九千七百一十六匹，還有七百匹正運往這裡。鍾指揮使希望，年底之前能達到兩萬之數。”
孫茯苓看著眼前的美景：“這麼漂亮的草場，散養兩萬匹戰馬可太少了。”
“是啊，一步一步來，急什麼？”賀靈川往西一指，“那裡原有的幾千頃田地也要退耕還牧，蓄養草場。住民這兩天就要遷去天河城了。唉，我最近就忙這件事。”
孫茯苓奇道：“田地也要退了？”
“是啊。雖然盤龍荒原變了樣，但茂河平原的地力更好，糧食產出遠高於盤龍荒原。有這個大糧倉為後盾，盤龍荒原的大片土地就可以開闢為牧場。比如天河原地處高寒、長山大谷，又有美草甘泉，可以讓馬兒盡情馳騁。其實這地方在二百年前也是牧場，後來退化為戈壁而已。”
“從前盤龍城不敢這麼幹，放養一匹戰馬所需的土地拿來種田，至少可以養活三十人！”盤龍荒原地力不足，能耕種的土地本來就少，又要養活荒原上的城池人口，哪能奢侈地闢作牧場？
過去一百年間，因為人口和糧食壓力，荒原上的牧場不斷被改為農田。人跟馬爭地，馬就沒地方養了。
盤龍城為什麼一直沒敢外擴？除了人口始終提不上去，戰馬不足也是制衡要素之一。
沒有戰馬，哪來的騎兵？
赤帕高原雖然肥沃，但地域有限，牧馬數量有限。
直到近幾年來，帝流漿的頻繁降臨終於改變了這個局面。
這個世界變得生機勃勃，盤龍荒原也變得生機勃勃。
再這樣下去，盤龍荒原快要改名為盤龍平原了。
賀靈川拍了拍戰馬的脖子：“這大傢伙是天原東牧場的馬王，父親就是頭黑駁獸。我花了兩天兩夜的工夫才馴服它，差點沒累死！”
孫茯苓好奇：“馬匹都從哪裡來？”
“有些從海外購得，自白沙港運來，路途遙遠，有些是被拔陵欺負的小國作為謝禮送來的，還有的是金檮國獻的。”賀靈川笑道，“去年金檮國被我們打服了，按盤龍城要求送來的賠償中，就有三千多匹戰馬。呵，他們有兩個不錯的牧場，馬種也有名氣。我們都是擇優挑選，差一點兒的都不要，直到湊夠三千匹。”
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