司徒家的架式，誰都懂了。
“投降毗夏？”司徒鶴冷笑一聲，“它可太招人厭恨。你可知道，毗夏弱小時曾得過高浦的幫助，被外族欺侮時，高浦國還居中調停。可是等它羽翼豐滿，為了芝麻大點兒的好處就去抱爻國大腿！受這種白眼狼招安，我等不齒！”
“再說，毗夏領主與我父有殺子之恨，那所謂‘招安信’寫得冠冕堂皇但彆彆扭扭，怎可能真心誠意！”他又補一句，“毗夏要殺我，就是想讓我父親也嚐嚐喪子之痛。”
“父親派我聯絡其他部族，結果中途遭遇毗夏伏擊。我的隊伍、我的人，毗夏都當我的面殺光了。”司徒鶴咬著牙嘆息一聲，“他們拿我威脅父親，料想父親還是不降，因此推我明午問斬。嘿嘿，昨晚的斷頭飯很豐盛哪，還有個大鴨腿，我全吃光了，一點兒都不虧。”
兩人都笑了。
說到這裡，他終於記起自己的問題：“對了賀兄，你怎麼會來閃金平原？你的商會……”
“離開貝迦後，我就在刀鋒港對面盤下一個群島、建起一個商會。這回我也是來閃金做些買賣，恰好在琚城裡瞧見了你的通緝令；對了，我們的商會還盤下你們領地的滾石谷礦區。”賀靈川拍拍他的肩膀，“既然是生意夥伴，肯定要救啊。有了這份救命之恩，今後我們在這裡做生意不就可以橫著走了麼？”
兩人相顧莞爾——
司徒鶴也很清楚，好朋友在說笑：“理所當然，理所當然！”
“賀兄的風采，我在靈虛城就很仰慕。”當時賀靈川挾不老藥案轟動全城，是出入靈虛太學的常客，人群中最耀眼的那一個，“但今日一見，彷彿賀兄又不同了。”
當時的賀靈川風頭正勁，瀟灑倜儻，頗有千金散盡還復來的架式。
今日的賀靈川，卻內斂沉穩了許多。這種變化由內而外，只有他這種老朋友才能感受。
賀靈川笑了笑：“你也大不同了。”
從前的司徒鶴敏而好學，但與周圍的環境格格不入，賀靈川總覺得他憋著一股子勁兒。
現在他明白了這股勁兒哪來的了。
這小子，也已經投身堅定的戰鬥之中。
“還是戰場最磨練人啊。”司徒鶴下意識握緊拳頭，結果碰到傷處，又痛得鬆開，“我在貝迦開了眼界、見了世面，想把所知所學都用回閃金平原。可是，賀兄，這真地好難啊。故國破滅、敵人陰狠，我們即便想獨善其身，都是白日做夢！”
“這就叫樹欲靜而風不止，閃金平原多年來求不到一時的安寧，你可知道原因？”
“當然！”司徒鶴用力點了點頭，從牙縫裡擠出兩個字，“爻國！”
賀靈川看他一眼：“哦？怎麼說？”
“我從前懵懂，只知閃金平原動盪不安是因為世仇累積、是因為資源爭奪，是因為我們自己不爭氣；再反觀爻國，唉，所有人都羨慕爻國，它在閃金平原是天府般的存在，百姓安樂、物產豐饒、軍力強大，還能對我們頤指氣使。”
“直到我去過貝迦，見過外面的世界，才意識到天下何等廣袤，自己從前的眼界何等可笑！”司徒鶴下意識望向前線方向，“我們當作高山般仰望的爻國，明裡暗裡，一直用翻雲覆雨的手段攪亂整片大陸！”
“他們的快樂幸福，都建立在我們的痛苦之上！”他恨恨道，“他們一百九十年的穩固統治，都建立在我們的分崩離析之上！”
賀靈川聽了，半晌默然。
司徒鶴的答案，他並不意外。但他也不多言。
好一會兒，他才問司徒鶴：
“既然你們將閃金平原的不幸歸咎於爻國，接下去打算怎辦？”
“現在我們拿爻國也、也沒辦法。但是——”司徒鶴抿了抿唇，並不氣餒，“我們可以著眼當下，打敗毗夏！”
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