連他都知道眼下時局微妙，牽一髮動全身，賀靈川當然更加明白。他長嘆一聲：“我還跟薛將軍說呢，要在天水城拜會他。哪知……唉！”
趙統領和範霜都陪著嘆了口氣，心裡直道假惺惺，誰不記得你倆在河邊針鋒相對來著？
不過，裝模作樣是官場必備技能，他們肯定不能揭穿賀靈川正在演戲。
賀靈川回到屋內，攝魂鏡才呸了一聲：
“你在琚城時，爻王軟硬兼施，軟磨硬泡，才讓你同意參加壽典；你來了，他倒高傲矜持起來，甚至沒時間見你！”
它忿忿不平：“為何前恭而後倨？”
“我來都來了，還能翻出他的手掌心麼？”賀靈川笑道，“我已經被攪進這個漩渦，壽典結束之前，我不可能離開。既然能把我摁在這裡，爻王又何必對我太恭敬？”
除了貝迦來客，爻國有資格對任何人都不假辭色。
鏡子還是罵了一句：
“短視！有他哭的時候。”
……
傍晚，範霜就替賀靈川約見了兩家大商會。
有爻王的諭令，雙方的合作一拍即合，沒怎麼糾結就談成了幾個大單。
賀靈川知道，這是自己按照爻王意願來到天水城，而獲得的獎勵。
先一記大棒，目的達到後就要緊跟著幾個甜棗兒。上位者這一套都玩得很嫻熟。
但賀靈川最想約見的步家，卻始終沒有露面。
步家本就是天水城的老牌望族，步家三兄弟都在廷中為官，帶動家族越發興旺。步家涉及的產業異常龐雜，賀靈川特別看中一項：
可可豆——爻國稱作香樂豆——製品的外銷權。
可可分明是涿洝的特產，但賀靈川在涿洝卻沒有談成可可製品的生意，就是因為可可的批次銷售由步家壟斷。
它不點頭，仰善這樣的外來商會就買不走。
賀靈川必須與步家商談，獲得特許經銷權，這才有一起發財的機會。
爻王想讓賀靈川前來天水城，就得給他一點甜頭，所以步家也有合作意向。今晚，雙方本該坐下來吃吃酒、吹吹牛、聊聊生意經，順便籤幾份協議的。
明知爻王不懷好意，賀靈川還冒這麼大險入爻，那就得把爻王撒出的餌全都拿走。
可惜範霜深夜匆匆來訪，帶來一個壞訊息：
“賀兄，步家人來不了了，他們捲進了黃留守案。”
“黃留守案？”賀靈川替他扯開椅子，“範兄請坐，慢慢說。”
黃留守是範霜好友、同樣是靈虛歸子黃深的父親，被青陽監國檢舉，定罪入獄不到五天後就被正法。
賀靈川看過錢宇的賬本子，知道薛宗武一些私下裡見不得光的生意，也有黃留守參與。
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