今日晴空萬里，又有一支大型運輸車隊抵達黑水城。
車隊裡有個少年揭開斗篷，眺望渾厚高大的城牆：“嚯，這黑水城的城牆，是除了都城之外，我見過第二高大的城牆了。”
“殿……少爺！”邊上的護衛改口得快，“從前我們跟北方諸國的關係不好，黑水城承擔的禦敵職責很重，這牆也是在王上擔任城守期間屢次加修。聽說當年為了籌到修城牆的錢，王上費了很多心思。”
“聽過了聽過了。”少年不耐煩了，“當年那點陳芝麻爛穀子的得意事兒，皇……祖父翻來覆去都快說爛了。”
護衛摸摸鼻子，不知道怎麼接話。這少年可以埋汰，可他不敢妄語。
這少年接著又道：“對了，我聽說盤龍城的城牆更高更厚？”
“啊，屬下也沒有親見。”護衛答得謹慎，“不過盤龍城已經不在荒原上了。”
“我聽說，是大伯帶走了。”談到感興趣的話題，少年的眼睛就亮了，“那麼大一座城，他是怎麼帶走的？父親說過，有一頭大妖怪把盤龍廢墟挪到了自己後背上，而大伯又馴服了那頭妖怪。於是，連大妖怪帶城池，都歸他所有了。”
守衛心道，您都知道了還要問我？“那您是想問？”
“大伯怎麼馴服那頭妖怪的？”少年悶悶道，“我問過很多人，都是語焉不詳。父親不在現場，而祖父也沒講清楚，只說大伯沒有公開露面。”
“正是！那頭大妖名為‘地母’，當年地母進犯申國邊境，屬下也在抵禦地母的隊伍當中。”守衛正色道，“當時地母與群仙戰鬥，整片天空都被各式神通術法佔滿，非常壯觀。但真正的戰鬥不在天上，而是在地母背上的玉京城中。那頭怪物最擅長秘境戰鬥，九幽大帝能夠馴服它，一定是在秘境裡打敗了它。”
“那我們進城交差後，就去荒原走走。”
守衛嚇了一跳，趕緊道：“少爺啊，盤龍城都不在荒原上了，您還去幹嘛？那就是一片空曠的野地，從前黃沙漫天，現在長樹長草了，但寒風吹在臉上還是刀刮般的疼，跟咱都城的溫潤不能比。”
“盤龍城是被搬走了，但荒原上還有不少古城遺蹟，我想去看看。邊關風光，必定與國都不同。”
“不妥啊少爺。”小祖宗你可千萬別找麻煩，“這兒離前線太近，到處都有敵國的奸細探子。在城內倒也罷了，咱衛隊還能守護您的安全；這要去了空寂的荒原……”
少年斜眼看他：“敵人能知道我來了？”
“如今的人間已是仙魔亂走，極不安全，您又身份特殊。”您出點意外，我們都要被滿門抄斬，“以您尊貴身份，其實都不該上這前線來。”
是這小祖宗自己堅持要來的，賀淳華都沒拗過他。
“父親說了，要多歷練。他像我這個年紀時，已經跟著祖父碾轉國內，到處打仗了。”
“他二位歷盡千辛萬苦，建起這宏圖偉業，不就是為了後代莫要再經歷當年的顛沛流離？”
少年嘖嘖一聲：“怪不得父親讓你陪在我身邊，口條厲害。”
守衛苦笑：“少爺謬讚，口條這詞是哪來的？”
“盤龍城本地人常說啊，所以我家就常說。”少年笑眯眯，“對了，大伯為什麼離開申國，你知道原因麼？”
“這個，屬下不知。”圍繞天家的父子局，宮廷的風言風語早就衍生出幾百個版本，越更新越離譜，守衛哪裡敢說？
“我問過父親，他只說錯不在大伯；祖母更直接了，只道都是祖父的錯，才逼得大伯離家出走。”少年聳了聳肩，“至於到底是什麼錯，他們都一字不說。”
守衛知道這話題又接不得，很嫻熟地岔開：“這叫無心插柳柳成蔭，否則一門怎麼能出兩個開國大帝？”
少年果然被勾起了嚮往之心，沉吟道：“也不曉得，我有沒有機會去一趟蒼晏。聽說它的前身閃金平原是天棄之地，那裡的人都是又窮又橫又壞。”
守衛嘆了口氣：“窮地方都這樣。少爺不知道，申國的日子也是近二十年才好起來的，從前，唉，從前在鳶國時期，這裡也是民不聊生。王上大德，體憫眾生，才掃平叛亂建起了申國，才有如今這太平之世。”
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