新任安西都護履任之後，高昌的局勢並未發生變化，一如既往的安定。按照房俊與高昌貴族的約定，在此後的一月之內，將舉行一次“民選”大會，由全體高昌國民選舉出八位“執政”輔佐安西都護治理高昌的同時，還會選出整個高昌的中下層官吏。
與此同時，“高昌”更名為“西州”，意為大唐最西部的州府……
但是當這一切尚在如火如荼的進行之時，房俊已然率領神機營功成身退，返回長安。
臨行之際，房俊只是通知了鞠文鬥、蒲屈羅、赤木海牙等人，以免這些穩定西州局勢之人一時慌亂，然後便率領神機營兩千將士，以及部分傷病營的醫官，悄然上路，踏上返回關中的路途……
一路行來，房俊卻是絲毫不敢大意，他總有一種被毒蛇盯住、隨時會發動致命一擊的驚悚感覺，因為種種跡象顯示，在他的附近，有一支騎兵部隊環伺在側……
房俊不認為突厥會派出大部隊前來襲擊他，現在西域的局勢有些微妙，龜茲、焉耆等西域諸國明面上同大唐表示臣服，突厥人又主動放棄了高昌北邊的可汗浮圖城，若是興師動眾的前來為難房俊，喬師望只需要聯合起來西域諸國，分分鐘教突厥做人，無論來多少大軍，皆是有來無回！
反倒是小股騎兵活動靈活，進退自如，即便襲擊不成，亦可從容撤退。
但是神機營會懼怕小股突厥騎兵麼？
答案當然是否定的。
當初一千突厥可汗的“附離”親兵趁夜偷襲，亦被神機營大敗，這給了房俊以及神機營上下極強的信心。
突厥人真的很拗，難道一點都不會汲取上次失敗的教訓麼？
即便神機營上下信心十足，可房俊亦不敢大意，無論晝夜，二十隊斥候都放得遠遠的，附近幾十裡方圓的風吹草動全部在掌握之中，以防被突厥人偷襲。
只要能在突厥人來襲之時有所準備，布好陣列，那就萬無一失！
可惜他卻未想到，這些草原上的蠻子，有時候也不是一根筋……
一處山丘的背陰處，房俊跳下戰馬，手裡的橫刀劈出，削斷一大片低矮的灌木，面前半人高的茅草把崎嶇不平的沙丘遮蓋的嚴嚴實實，秋風瑟瑟，草木枯敗。
這裡沒有鳥鳴，也沒有走獸，放眼望去，天地遼闊，湛藍的天空延伸到大地的盡頭，整個山坡下瀰漫著濃烈的血腥氣，就連最喜歡啄食腐肉的烏鴉也遠遠的躲開這片死亡之地……
一共十人，這是神機營斥候小隊的編制人數。
現在這些最勇武的兵卒早已逝去生命，年輕的身體橫七豎八的倒在雜亂的草叢裡，滾熱的鮮血早已乾涸，留下地面上一灘灘褐色的痕跡。
房俊面色鐵青，心如刀割，一股深深的自責以及沖天的怒氣，反覆啃噬著他的心臟！
他將這些勇武的年輕人帶來西域，卻在歸家的途中，在自己的大意之下，讓他們魂斷於此，永遠再也回不到家鄉。這些斥候個個圓睜著雙眼，無神的望著湛藍遼闊的天空，似乎還在暢想著幾時能回到關中……
戰爭使得一個人很快成熟，房俊亦如此。
他心裡憤怒自責，卻沒有顯露出暴躁的情緒，也沒有特殊的悲哀，只是把兄弟們的眼睛一一合上，然後沉聲說道：“尋些柴火，將兄弟們火化，我們帶他們回家！”
他必須把這些弟兄帶回去，死在這裡，將不會有人前來祭奠……
這是昨晚宿營之前，放出的幾隊斥候之中的一隊，到了天明時分卻仍未歸營，大軍尋了整整一個上午，才在這處距離營地不足五里的地方發現這隊斥候，卻已然全部罹難。
這些都是他的生死兄弟，昨晚出巡前，大家還在和他說笑，房俊亦曾開玩笑，說是回到關中之後，請他們去醉仙樓吃天下最美味的食物，喝最香醇的美酒，然後嘗一嘗醉仙樓享譽關中的歌姬……
然而現在，他們就永遠的死在這一片荒涼的上坡上，將生命最美好的年華，葬送在這裡！
房俊緊緊攥著拳頭，咬著牙根，直起腰來，遊目四顧。
突厥人的戰術令他很頭痛，因為忌憚於神機營的龐大火力和對付騎兵極為有效的戰陣，所以開始打起游擊戰術，想要逐一擊破麼？
。潰崩速迅氣士心軍的營機神令可便，候斥殺斬一逐般這單單，人多掉殺著不用至甚
！難人令是最，割子刀鈍種這
”。懷介過太必不爺侯，命由死生，備準有心是已早裹革馬，糧吃兵當“：道解勸的心擔些有，怒憤神俊房到見，來上走面後從軌仁劉”，爺侯“
。地境的險危與陷自，斷判的誤錯出做易極，態狀的智理不陷會免難智神，來一此如為因，緒右左素因等等敵輕、怒憤、恨悔、傷悲被將主是就忌最中軍
……己自待看份兵私的俊房已都們卒兵，甚越來越威的中之營機神在俊房明說這，謂稱的多得暱親顯明個這”爺侯“是的之代而取，人大”督提“為俊房呼稱會人的越來越然已在現，中之營機神
。理道的”兵興而怒“可不對絕帥主軍一，曉知俊房得使，歷閱富的人為世兩但，髓神的中其解理未亦遍多好了抄》法兵子孫《然雖，思意的軌仁劉白明然當俊房
。心決一出示顯卻，的麼什著囔嘟停不及以，芒寒的爍閃中眸眼是但，神的傷哀多有未並，峻冷臉子小這，齊整放擺一的卒士亡陣將正買君席，眼一了瞅邊旁往
。中手的人親鄉家到送，去回帶灰骨將後然，化火卒士亡陣些這給待等，起一在積堆，木灌的死枯和草茅來尋搜周四從卒兵的餘其
？懼何有更，兒妻母父著護守續繼夠能己自讓，鄉家回帶灰骨的己自將能還，後之死戰在至甚，援支的力全友戰有但不，候時的鬥戰己自在而，備準的死赴了好做時隨，開得看都家大，域西征遠，中軍在。懼恐怕害個一有沒卻，傷哀有，然憤有，候時的切一這做家大
！切一的前面在擋阻捲席，來出發的底底徹徹會便，刻時的殊特個一某待只，聚集中寂沉在，釀醞中默沉在，暴風一是像就氣士
”？吧進行止停，不能不總們我，戰變改人厥突“：道聲沉，氣濁口一出籲裡底心從俊房
……看夠不全完卻”略謀法兵“的憐可點那的他，戰定制的宜制地因，敵迎被起說是但。例案的功些那的上史歷搬照，擊出主是的究講，上之識見的代時超遠在建構是都實其，”法兵“的有所他。明肚知心己自俊房點一這，軌仁劉個一及不也他個兩，法兵起論
。意在不全完戰擊游種這的人厥突對乎似卻軌仁劉，展莫籌一俊房
”！擊一命致們我給，果效的大最到揮發能便，之襲突兵奇的傲自人厥突，潰崩氣士要只，氣車程計軍全擊打段手種這過要想是而，候斥多們我殺斬要想是不對絕，的目的人厥突，以所！途一魔滅軍全有只就那，給補下停敢不亦刻一，追猛後在兵騎軍唐被，漠大漫漫，了不跑都跑想是就可那，蹤行的們他到查偵軍大的關門玉被旦一，大越便險危，關門玉近接越，說來人厥突於對。境險陷己自將，深軍孤的漸逐後然，殺的樣這人十、人十能可不人厥突，程路月一有僅關門玉離距地此而，人十有僅候斥隊每“
……采風之將名代絕有已然儼，輝的灼灼著發散眼雙，靜冷著沉軌仁劉
