“城南韋杜，去天尺五”
這句諺語絕非傳說，更不是形容詞，自西漢以降就廣泛流傳於關中士庶階層，它是對世居長安城南之韋、杜兩族密邇皇宮、親近皇權之政治社會地位的形象描述。
自漢朝以來，兩大家族皆是沐絃歌而起舞、尊經義以獲仕，家族好禮向學之風由此肇基。族中子弟或典軍抗敵參預樞要，或牧守州縣撫民以靜，或執掌臺衡規治天下，文武昌盛，勢重關輔。
新豐杜府。
杜連仲端坐堂上，一手撫著頜下美髯，一手用指節輕輕敲打著面前的案几，凝神沉思。
長子杜懷恭坐在下首，錦袍玉帶一表人才，手捧著茶盞，卻是有些神思不屬，坐在那裡發呆。
另一位精幹利落的五旬老者垂手立在堂中，正輕聲彙報著新進得到的訊息。
“吳王殿下已經於城門處張貼布告，言及為了表彰新豐士紳大力救助災民的事蹟，特請皇命，於渭水之畔立一石碑，延請當世大儒孔穎達揮毫，於三日之後將所有有功之士的名字、事蹟書寫成冊，鐫刻於石碑之上。”
老者說話時語調抑揚頓挫，敘述十分清晰。
聽到此處，杜連仲微微睜開眼，皺著眉頭，似是自言自語道：“此舉何意？”
杜懷恭插話道：“必是那吳王李恪募捐不力，眼看被魏王殿下遠遠超過，便心急如焚，想要以此法鼓勵城中富戶，踴躍捐獻。哼，他也太天真，即便真有那虛浮好名之輩想要藉此機會名錄石碑，可也只是杯水車薪而已。城中素有家資者，皆已同魏王暗通款曲、同氣連枝，比不會出這個面。餘者便是有心，可也沒有那個實力，捐不出多少錢糧來！”
站立的老者也贊同道：“大郎言之有理，此應是那吳王無奈之舉，老爺不必在意。”
杜連仲卻不說話，又閉上眼睛，仔細思考。
半晌，才微微嘆口氣，讚歎道：“真是高啊！”
高？
杜懷恭同那老者面面相覷，不明所以。
杜連仲看了看一臉茫然的兒子，心底嘆息，這個長子頭腦才華皆是上上之選，奈何性子太過輕浮，遇事莽撞毛躁，恐怕非是能支撐家業之良才。
自家這一房雖是杜氏嫡支，然則杜氏枝繁葉茂、脈絡繁雜、家族龐大，便是同族之間也是明爭暗鬥、刀光劍影，競爭的意味更甚於親情，稍有不慎，便被人連皮帶骨的吞下去。
看起來，只有指望著未來的親家，能保得住自家這一支的榮華富貴，至於百尺竿頭、更進一步，怕是奢望了……
心裡想著，還是對兒子孜孜不倦的教導，耐心講解道：“吳王此舉看似只是無奈之下的鼓勵之策，實則暗藏玄機，卻是叫人不得不心甘情願的入其轂中。”
見到兒子仍是一臉茫然，渾不解其中深意，只好繼續說道：“吾且問你，此次吳王募捐，吾杜家捐贈幾何？”
杜懷恭撓撓頭，想了想：“幾百貫是有的吧？”說著，不確定的看著立在堂中的老者。
那老者便是杜府的管家，自是清楚此等進出事項，說道：“是兩百貫。”
“呃……那是少了點兒。”杜懷恭說道，即便不屬於同一陣營，但人家畢竟是堂堂親王，杜家拿出這麼點錢來，確實有些不地道，對於吳王殿下來說，還不如不出，這是打臉啊！
杜連仲對這個整日里只知尋花問柳、鬥雞走狗的兒子愈發失望，語氣嚴厲，訓斥道：“莫要整日里不務正業，這個家不是我自己的，等我死了，你憑什麼撐起門面？”
杜懷恭不怎麼怕他爹，笑嘻嘻說道：“您這不還在呢嗎？再說了，現在抱住了魏王的大腿，等您百年之後，咱也是有從龍之功，封個國公不在話下，子子孫孫享受不盡，有什麼好擔心的？”
杜連仲怒道：“混賬！你以為我杜家能繁衍至今，哪怕改朝換代仍能屹立不倒，是靠著所謂的皇家寵信嗎？”
杜懷恭奇道：“難道不是？”
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