“諸位以為，錢幣的本質是什麼呢？”
面對房俊這個問題，在座諸人面面相覷。
平素見慣了錢財，卻從未如此深邃的去思考錢財的本質，甚至就連民部尚書唐儉也有些懵……
沉默少頃，唐儉試探著問道：“本質是貴重的金屬或者稀少的布帛？”
房俊搖搖頭：“商代乃至於以前，是用貝殼作為貨幣的。”
諸人一臉不解，唐儉只能嘆氣道：“老朽尸位素餐，此等攸關經濟之學問居然一無所知，實在是慚愧，願聞其詳。”
房俊也不繞彎子，直言道：“錢幣的本質與它是何等材質並無關係，所取之材質只看是否稀少、是否易於交流，金、銀、銅亦或貝殼、絹帛，是什麼其實無關緊要。錢幣的本質只有一個，那就是一般等價物。”
不說還好，越說下去，諸人越是懵然，顯然一時之間無法理解這個來自於千百年後的詞彙所蘊含的意義。
房俊喝了口茶水，也不用諸人詢問，續道：“所謂的‘一般等價物’，簡而言之就是衡量物品價值的尺度，當所有人認可同一種尺度，那麼錢幣就誕生了。”
馬周若有所思：“亦即是說，錢幣是物品與物品的中介，它讓所有人都認同物品交換的價值。”
房俊提醒道：“邏輯成立，但先後順序反了，是先認同了物品交換價值，而後才誕生了錢幣。”
馬周點頭，便示理解。
房俊接著說道：“所以錢幣的本質也在於流通，無關於其材質本身是金、銀、銅、鐵還是玉石、絹帛、貝殼，只要能夠得到所有人的認可就能夠流通……”
他指了指李承乾手裡的紙張：“……哪怕它只是一張紙。”
錢幣本身是無用的，有用的是可以用錢幣去換取的生產資料，所以錢幣本身是什麼材質無所謂，只看能否換取等價的生產資料。若可以，錢幣就有了價值，即便它就是一張紙；若不可，錢幣就是廢紙，哪怕它本身是黃金。
黃金不能吃、不能用，紙也不行，能夠換取的生產資料才可以。
唐儉目光灼灼：“所以越國公的意思是，只要大家認可、且可以流通，那麼就算是一張紙，也可以成為與開元通寶一樣的錢幣？”
若是如此，豈不是再無國庫空虛之虞？
缺錢了就印啊！
以往造錢需要金、銅，這兩種金屬存量稀少且取之不易，可紙張只要有了配方、原料，那還不是想造多少造多少？
有了源源不斷的紙張，錢幣還不是想印多少就印多少？
嘶……道理是這個道理，但好像不大對勁。
天下之財富恆定，可若是錢幣需要多少印多少就意味著財富無限，豈不是相互矛盾？
肯定不是看上去這麼簡單……
房俊道：“理論上可以，但物品的價值是恆定的，只不過被我們用錢幣所表現出來而已。譬如一張紙，無論它賣一文錢還是十文錢，都還是這張紙，其本身價值不變，變得是我們所賦予它的價值而已。當物品增多，則錢少；當錢多，則物品價值暴增，所以製造再多的錢幣並不能改變本質問題，因為物品才是本質，反而會造成物價飛漲……當一張紙賣到一百文一張、或者一斗糧食賣到一百文，可以想象那將會是何等的人間煉獄？”
天下所有的財富將被洗劫一空。
一番似是而非、膚淺粗糙的“金融課”，驚得在座諸位醍醐灌頂，之後又倒吸一口涼氣……
唐儉聽明白了一些，對李承乾道：“陛下，紙幣雖然發行簡單，但它所依託的是國家信譽以及陛下您的信譽，一定要慎之又慎。少量發行能夠填補國庫用度之不足，更能緩解‘錢荒’之狀況，這是好事。可一旦濫發，就不僅僅是損失國家信譽、帝王信譽那麼簡單，會直接摧毀整個帝國的經濟體系，再強大的帝國也得轟然倒塌、分崩離析啊！”
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