仙鶴寮的黃昏總是來得猝不及防。前一刻還金光漫天的晚霞，轉眼就被暮色蠶食殆盡，只餘幾縷倔強的橘紅掛在西邊的樹梢上，像是不甘離場的戲子。
楊十三郎坐在迴廊的欄杆上，手裡捏著阿槐手上掉落的那片金羽，對著最後的天光反覆端詳。
羽根處的暗紅在暮色中愈發顯眼，湊近聞，竟有股淡淡的腥甜——不是血，倒像是某種蜜漬果脯的味道。
"首座哥！您管管阿槐……"
七把叉的大嗓門驚飛了簷下的麻雀。
他風風火火地衝進院子，草綠色的衣袍上沾滿了麵粉，頭頂還滑稽地翹著半片槐樹葉，活像個剛從麵缸裡爬出來的樹精。
"阿槐鬧翻天了！"
他氣喘吁吁地撐著膝蓋，"非說要吃'金母娘娘的蜜餞'，把廚房的糖罐全打翻了！"
楊十三郎嘆了口氣，金羽在指間轉了個圈："秋荷呢？"
"正哄著呢，"
七把叉抹了把臉上的糖漬，"秋荷姐姐說要講故事，結果那小祖宗一聽'從前有個仙胞'就炸毛，說'我才不要聽自己的故事！'"
簷下的燈籠突然晃了晃。
楊十三郎抬頭，看見一片槐樹葉打著旋兒飄下來，不偏不倚落在七把叉翹起的髮梢上。
樹葉上還沾著亮晶晶的糖粒，在燈籠光裡一閃一閃的。
"它來了。"楊十三郎低聲道。
七把叉渾身一僵，手忙腳亂地去拍頭頂："哪兒？在哪兒？"
"笨蛋，在你頭上。"
稚嫩的童聲從頭頂傳來。
七把叉一抬頭，正對上阿槐倒掛著的臉——小傢伙用槐樹枝編了條"藤椅"，晃晃悠悠地懸在簷下，手裡還捧著個啃了一半的蜜桃。
桃汁順著他的手腕往下淌，滴在七把叉鼻尖上。
"呸！比我還貪吃……"
七把叉一抹臉，"你個小沒良心的！昨天誰給你做的杏仁糕？"
阿槐做了個鬼臉，靈巧地翻下來，赤腳踩在欄杆上。
他今天換了身"新衣裳"——用桂花和柳枝編的小褂子，走動時簌簌作響，散發著甜膩的香氣。
"我要吃金母娘娘的蜜餞。"
他理直氣壯地宣佈，碧綠的眼睛在暮色中閃著狡黠的光，"那個金燦燦的、裝在琉璃瓶裡的！"
楊十三郎心頭一跳。金羽從指間滑落，被阿槐眼疾手快地撈住。
"咦？"
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