七把叉握釘的手微微發抖。
他看向白眉元尊："您剛才說，我可以成為新的火種？"
白眉元尊沒有立即回答。他盯著七把叉看了一口煙的工夫，雷擊木杖上的焦紋忽明忽暗。
"你體內流著上古神火。"
白眉最終開口，"羅家世代為天庭鑄造神兵，血脈中自帶'熔爐心火'。毛竹仙選你姐姐做主祭，看中的就是這個。"
駱大娘子見到女兒，瘋魔怔好了一大半，突然抱住七把叉的腿："不行！成成剛回家，你不能再——"
"娘。"
七把叉輕輕掰開母親的手，"我不會離開你……"
熔爐方向傳來一連串爆炸聲。
楊十三郎和大白姑姑雖然暫時壓制了毛竹仙，但那些囚禁魂魄的竹籠已經開始融化。
藍綠色的液體滴落，每一滴都帶走一個魂魄的某部分記憶或情感。
白眉元尊從袖中取出一枚青銅鑰匙："這是火器營的'熔爐鑰'，能暫時控制九幽竹火。你若決定成為火種，就把鑰匙吞下。"
鑰匙只有寸餘長，卻重得反常。七把叉接過時，手臂猛地一沉，差點沒拿住。
"吞下後，你的五臟六腑會開始燃燒。"
白眉元尊的聲音平靜得可怕，"但龍鱗衣能保你三個時辰不死。你必須找到毛竹仙的'本命竹節'並摧毀它。"
七把叉看向父母。
羅長子對他輕輕點頭，眼裡含著淚，卻滿是驕傲；
駱大娘子已經哭得說不出話，只是死死攥著女兒的襁褓布。
"我該怎麼做？"七把叉問。
白眉的雷擊木杖突然電光大作："吞鑰，入火，剩下的交給我。"
七把叉不再猶豫，仰頭吞下青銅鑰匙。剎那間，一股灼熱從喉嚨直墜丹田，彷彿吞下了一塊燒紅的炭。
皮膚下的血管開始發光，像是有岩漿在流動。
"啊——！"
他忍不住跪倒在地，指甲深深摳進泥土。
痛苦遠超想象，每一根神經都在尖叫，每一塊肌肉都在痙攣。
出門一次，就巨痛一次，這噩夢一般的記憶從此深深地列印在七把叉的識海深處。
白眉元尊的雷擊木杖點在他後心："忍住！火種已成，現在入爐！"
七把叉被一股柔和的力量托起，朝著熔爐飛去。沿途的竹鞭試圖阻攔，卻在靠近時自燃起來——他體內的溫度已經高到能點燃竹纖維。
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