楊十三郎跪在閬風苑南門外，青石板的寒意透過單薄的衣衫滲入骨髓。莫名就開始的細雨一直下著……他的髮梢凝著水珠，順著緊繃的下頜線滑落，在青石上洇開一片暗色。白玉臺階上蟠龍紋的凹槽裡積著雨水，倒映出天際翻滾的玄色雲團，彷彿有蛟龍在雲間翻騰。
幾十丈外的朱漆大門在雨霧中忽明忽暗，金母豢養的白鸞偶爾掠過簷角，尾羽掃過鎏金鈴鐺，清越的聲響便混著雨聲砸在十三郎耳畔。他盯著自己浸在水窪裡的膝蓋，數著水面盪開的漣漪，一圈、兩圈……直到數不清是第幾圈時，膝蓋早已麻木，寒意卻順著脊骨爬上後頸。
十三郎喉結動了動，嚥下湧到唇邊的血氣。他閉了閉眼，雨水順著睫毛滑落，恍惚間竟分不清是雨是淚，前一個時辰想起了留在凡間的戴芙蓉……
苑內忽然飄來崑崙雪蓮的冷香，清冽如霜，他猛地抬頭，卻只看見守門的天鹿金瞳裡映出自己蒼白的臉。那雙獸瞳深邃如淵，似在審視他的來意。見十三郎沒有理會它，歡快地蹦開了……
雨幕深處，九重紗帷後的更漏聲隱約可聞，正一滴一滴碾碎辰光，彷彿在提醒他——金母的耐心，亦如這時漏，終有流盡之時。
他不知道那些侍衛替他通報了沒有，潘安那小子晃著一張大白臉，從門禁室到大門，幾進幾齣……一次是噓噓吹著讓人尿急的口哨，一次是故意和侍衛們大聲地說笑……最後一次是挖著鼻屎，直直地看了十三郎有一炷香的工夫，最後衝十三郎的背影，狠狠吐了一口痰才回去。
其實對潘安會刁難自己，十三郎早有預案，他讓朱家兄弟在弱水河畔等著，就是擔心心高氣傲的他們受不了潘安的窩囊氣，又節外生枝……
十三郎雙目微閉，對潘安的小人行徑儘量做到不聞不問，更不發怒，腦子裡儘量多想些讓自己開心的事……昨天晚上從師傅家出來，一齣院門，就見朱家的老三和老四已經從執法如回來了，院門兩邊各站兩個，惹得隔壁一群小媳婦和老孃們，衝著他們幾個指指點點，都以為劉大門禁家來大貴客了。
"你們是怎麼找到這兒的？我記得我來過三次了，還岔到別的巷子去呢。"十三郎高興地問道。
"神捕營在八百里範圍內，相互能聯絡上。這是帶回來的借條。"朱風回道。
"孟營長怎麼說？"
"嘿嘿，孟營長說，沒想到這個楊十三還是大富翁，他說這下好了，等下次有用到銀子的時候，找你借點。”
"好說，好說，只要孟營長開口……”十三郎想起和孟浩的短暫過往，心裡就特別的順暢。
到醉西樓後，蟠桃園舊部全都到了，見了朱玉兄弟幾個，大家全都跪了下來，都說他的傷藥十分靈驗，連受傷最重的榮哥在兩人的攙扶下，都可以挪幾步了。
七把叉第一個迎了上來，搶到了一個坐在十三郎邊上的位置，他的頭髮還是溼噠噠的，往下不停地滴水，就像沒洗完澡，被人趕出了浴室……他很滑稽地穿了一襲成年人的新長袍，由於太長，拖到地了，但這難不倒七把叉，他用一根布帶捆住自己的腰，把多餘的下襬全從腰上抽了出來，就像裙子一樣遮住了整個屁股。
"你就不能買件小點的嗎？"十三郎好奇地問七把叉。
"我現在身體長得快，買小的很快就穿不上了。"七把叉回答道。
在酒席當中，鐵匠歐陽鳴代表大家致了感謝詞，讓十三郎略感意外的是，歐陽鳴居然從口袋裡掏出了發言稿，洋洋灑灑幾大張，一開始還以為出自蟠桃園的那位土秀才之手。
通篇都是感謝之詞，有一些還重複了，就在十三郎納悶的時候，歐陽鳴放下那幾張紙，很真摯地說道："前面都是我記錄的兄弟姐妹們的肺腑之言，我對楊值事的感激之情就不重複了，千言萬語一句話：楊值事，不管你到四海八荒的哪個角落，我歐陽鳴都鐵定跟著你，再不分離……”
歐陽鳴還沒說完，就被婁阿鼠打斷了，"我也不分離！"
"你不跟著行嗎？歐陽叔拿著你的銀票……"七把叉對婁阿鼠渾身上下哪都不順眼。
"七把叉，你……"
婁阿鼠想說一些狠話，但見大家笑得氣都喘不過來，只好憤憤站起來，又憤憤坐下，大聲說道："楊值事，我也要跟你到寒仙湖去，反正你帶不帶我，我都會去……”
十三郎趕緊站起來，"各位兄弟姐妹，據我瞭解，寒仙湖奇寒無比，不是個宜居之地，哪怕在朝覲鎮做個小買賣也比跟我到寒仙湖受苦強啊！"
十三郎不說受苦還好……呼喇一聲，所有人都站了起來，"楊值事，你就帶我們一起去吧！我們有手有腳的，我們絕不會拖累您的。”
"對，哪怕到寒仙湖捕魚、打獵、種紅苕為生，我們也跟你。"
"我也去．.…”
"我們都去！”
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