青鬃天馬在朱家氣派大門處長嘶一聲停下，十三郎靴底沾上了幾滴粘稠的藍色液體。他低頭細看，發現這些黏液正從石獅子的眼眶裡緩緩滲出，在青磚地上拖出蜿蜒的痕跡，像極了昨夜那顆傀儡頭顱裡爬出的怪蟲分泌物。
"這宅子不對勁。"十三郎在心裡嘀咕，手指無意識地摩挲著刺柄上的纏繩。自從離開大富鎮，這種如芒在背的感覺就沒消停過。他下意識摸了摸腰間的玉佩，那是秋荷偷偷送給他的，上面還殘留著她身上的茉莉香。
"少爺！"老管家周福踉蹌著迎上來，官帽下露出的白髮間纏著幾根細若遊絲的金錢。老人佈滿老年斑的手顫抖得厲害："老爺在書房...今早丫鬟送茶時發現..."
朱玉剛要邁步，十三郎突然一把拽住他的胳膊："等等。"
他不動聲色地指了指老管家後頸——在那漿洗得發硬的衣領縫隙裡，隱約可見皮膚下有東西在蠕動。十三郎的指尖微微發燙，他不知道是龍鱗衣內襯北斗衣紋在預警他。他只以為是自己的眼尖……
拉婭倒吸一口涼氣，面紗劇烈起伏。她下意識往婁阿鼠身後躲，不小心蹭到了未婚夫的後背。婁阿鼠頓時渾身一僵，腰間的大秤砣"咣噹"一聲砸在地上。
"哎喲我的波斯姑奶奶哎！"
七把叉手忙腳亂接住掉落的糖人，糖渣沾了滿手，"您這一驚一乍的，害我差點把老張頭特製的芝麻餡兒糖人給糟蹋了！"
十三郎眯起眼睛。這個賣糖人的老張頭，似乎每次出現都伴隨著怪事發生。他想起雲上那截從箱子裡垂落的蒼白手指，指尖還沾著糖霜。
"老周叔，"朱臨離他最近，覺察到一股寒氣，一股不動聲色地繞了一圈，玄鐵刺在掌心轉了個漂亮的刺花，"您今早可喝了府裡的井水？"
老管家的身體突然僵住，脖頸發出"咔咔"的機械聲響。
十三郎注意到他長衫後襬上沾了些褐色的粉末，像是糖霜混著香爐灰。此刻十分敏感的他想起七把叉總掛在嘴邊的那句話："老張頭的糖人裡摻了香灰，吃了能見鬼。"
"小心窗戶！"七把叉突然尖叫著從書房窗下跳開。
眾人抬頭，只見窗紙上映出的根本不是人影，而是無數糾纏蠕動的金線，正拼湊出詭異的人形輪廓。
那些金線的走向，只有潘大娘子知道，自己被襲擊時觸感和看見這金線走向的身體反應一模一樣。
十三郎一腳踹開雕花木門的瞬間，十餘盞長明燈同時爆裂……這是激發外掛後的龍鱗衣的功勞，十三郎只以為兩位娘子這一個多月以來盡心輔佐他修煉的成果。
飛濺的燈油在空中凝成詭異的藍色火球，照亮了房樑上吊著的朱老爺——那些從七竅鑽出的金線將他吊成提線木偶的姿勢，線頭還沾著新鮮腦漿，在晨光中泛著珍珠母貝的光澤。最駭人的是，朱老爺的下半身也有金線蠕動，像是有什麼東西正在裡面鑽來鑽去。
"爹！"
朱家四兄弟目眥欲裂。朱風剛要衝上前，卻被十三郎橫刺攔住："地上有機關！"
他的刺尖挑起一塊地磚，下面露出密密麻麻的藍色紋路，像極了溺水屍體恐怖的血管。
婁阿鼠的秤砣"噹啷"砸中某塊地磚，地下傳來金屬斷裂的脆響。原來整個書房的地磚下都埋著精密的傀儡機關，此刻正泛著藍光緩緩運轉。十三郎突然想起朱家兄弟告訴過他冷山馬場那些暴斃的天馬——它們的馬蹄鐵內側也有類似的藍色紋路。
——這些紋路的排列方式，竟與青樓女子常用的守宮砂圖案有七分相似。（這是十三郎看的書上說的。）
"你們看這個！"
七把叉踮著腳夠到書案，從賬本里抽出一疊焦黃的糖人包裝紙。
拉婭的面紗突然劇烈抖動，她認出上面褪色的西域文字："這是...黑市傀儡師的交易憑證，寫著'冷山貨到付款'..."
她的聲音越來越低，因為紙上還畫著幾個衣裳不整的人偶的圖案。這是什麼意思她就不知道了。別說她不知道了，天庭各大門派，各種流派的花活，又有誰能知道的……
有一張飄到了地上，十三郎用腳尖輕輕擦過紙面，沾上一抹甜膩的糖漬。他忽然回憶起這一路上，老張頭的糖人攤總是恰到好處地出現在他的周邊。更奇怪的是，雲上潘大娘子被襲胸後，也聞到了一股甜膩的糖香。
"小心房梁！"
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