戴芙蓉指尖凝著一縷靈光，輕輕劃過天樞院密庫的青銅鎖。
鎖芯“咔嗒”一聲彈開，檀木架無聲滑出，露出幾卷泛黃的竹簡。
“狐仙借種案……”她低聲念出卷軸上的硃砂批註，指尖一頓。
竹簡記載了七樁奇案：凡間女子皆稱與“月下白衣郎君”相戀，夜半幽會，不久後身懷六甲。
臨盆當日，穩婆驚見嬰孩生出狐耳，落地即化為幼狐。
更詭譎的是，七名產婦中有六人於產後三日暴斃，屍身不腐，眉間卻凝著一滴琥珀色結晶。
“第七例尚存？”
戴芙蓉開啟最新的一卷竹簡——青河村柳氏，三日前產子，母子俱在，暫未處置。
竹簡末尾還批著一行小字：“嬰啼如狐唳，左足有焰紋。”
窗外忽傳來打更聲，她猛地合上竹簡。她們三人向朱風打聽過，天樞院的規矩，這類案子本該由紅案子玄鏡真人親審，可那老道素來厭妖，若讓他經手，怕是連那嬰孩都要挫骨揚灰。
“得趕在天亮前找到那對母子。”
她袖中滑出一枚玉蟬，這是七公主用金母給她的玉佩給她們三個特製的傳訊符。
正慾念訣，卻聽門外腳步聲漸近。
“首座夫人，深夜擅闖密庫，可是為那狐妖案？其實何必偷偷摸摸，只要楊首座一道天憲令……”
玄鏡真人陰陽怪氣的聲音隔著門縫滲進來，冷得像三九天的冰錐。
——要是告訴他，我們三個不一定能出門，你個老道，半夜三更也不睡覺……
戴芙蓉反手將竹簡塞回原處，指尖在架上一抹，靈光過處，塵埃復位如初。
“真人說笑了，不過是尋些舊年雨露冊，好釀今春的桃花酒。”
她笑著拉開門，正對上玄鏡那雙鷹隼般的眼睛。
老道冷笑，袖中雷光隱隱：“酉時三刻，青河村要沉塘懲妖，首座夫人若有閒心，不妨去觀刑。”
他話音未落，戴芙蓉已化作流光掠出窗外。
東方天際剛泛起魚肚白，她捏著玉蟬喃喃自語，“玉映同心，玉間同心……”
秋荷的嗓音立刻在風中響起：“芙蓉？我和馨蘭已在青河村口，那柳氏被綁在祭壇上，孩子還活著！”
戴芙蓉趕到青河村時，天色已近黃昏。
村口的老槐樹上掛滿褪色的紅布條，風一吹，簌簌作響，像是無數低語。樹下圍滿了村民，他們手持火把，面色陰沉，目光齊刷刷地盯在河岸邊那座臨時搭建的祭壇上。
祭壇中央，一名女子被粗麻繩緊緊捆住手腳，半跪在竹筏上。
她衣衫單薄，長髮散亂，卻挺直了脊背，懷中緊緊摟著一團火紅色的東西——那是一隻幼狐，毛色如焰，正不安地扭動著，發出細弱的嗚咽。
細看之下，柳煙兒的胸口插著一根桃木劍……
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