沉重的腳步聲在死寂的廊道中迴響，漸行漸遠。
當最後一點屬於沉淵聚落的、那由蒼白苔蘚和怪異菌類發出的幽光被甩在身後，楊十三郎徹底沒入了純粹的黑暗。
他停下腳步，深吸了一口冰冷而陳腐的空氣，掌心那枚沉寂的金印，此刻正傳遞出微弱卻清晰的牽引感，如同黑暗中唯一的光點，指向未知的前路。
老燭最後的話語猶在耳邊：“……墟，乃大凶之地，亦是唯一可能蘊含‘出路’線索的禁忌之所。骸骨繪製的路徑，只到‘泣血石林’便止，再往前，便是連我們也不敢輕易涉足的絕對黑暗。你好自為之。”
那蒼老的聲音裡，除了告誡，似乎還藏著一絲難以捕捉的、近乎憐憫的複雜情緒，快得讓他以為是錯覺。
而骸骨那雙獨眼，在告別時，更是銳利如刀，審視中夾雜著一種他無法完全理解的凝重。
楊十三郎搖了搖頭，將這些雜念甩開無論前路如何，他已沒有回頭路。
自從蟠桃園出了命案後，他早就感覺自己的命運像被別人操控了一般，有時強大無比，有時虛弱如此……就像現在……
聚落並非善地，那些殘民的目光冰冷而戒備，若非一場意外的危機和一場彼此試探的交易，他恐怕早已化作枯骨。
這深淵之下，弱肉強食，才是唯一的法則。
根據骸骨提供的、刻畫在堅硬的不知名的獸皮上的簡陋地圖，他需要先穿過一段名為“沉寂迴廊”的漫長地下峽谷。
剛一踏入這片區域，環境便驟然不同。
聚落附近尚有些微氣流和生機，而這裡，只有凝固般的死寂。
腳下是鬆軟而溼滑的積塵，踩上去悄然無聲，彷彿行走在巨獸的墳冢之上。
頭頂不再是人工開鑿的穹頂，而是自然形成的、高不見頂的岩層，偶爾有冰冷的水珠從極高處滴落，在絕對的安靜中發出驚心動魄的脆響。
黑暗濃郁得化不開，即便他努力適應，視覺也幾乎完全失效。
他只能依靠觸覺、聽覺，以及掌心金印那持續的、指向明確的微弱悸動來辨別方向。
走了約莫半個時辰，前方傳來窸窸窣窣的聲響，伴隨著一陣令人牙酸的刮擦聲。
楊十三郎立刻屏息凝神，隱入一塊巨巖的陰影中。
只見一片黑壓壓的影子如同潮水般從巖壁上方湧過，那是一些拳頭大小、雙目退化、依靠超聲波感知的盲蝠。
它們似乎被什麼驚擾，倉皇飛過，並未發現下方的他。
又前行一段，腳下踩到一片滑膩的區域，黑暗中驟然亮起幾點幽綠色的磷光。
是“蝕骨苔蘚”！他心中一凜，迅速躍開。
只見剛才落腳之處，那片苔蘚如同活物般蠕動了一下，散發出帶著甜腥氣的腐蝕性孢子。
楊十三郎小心翼翼地繞行，不敢觸碰分毫。
目前這些所見所聞，一切都在提醒他此地的兇險。
然而，在他全神貫注應對之際，一個細微觀察後，一絲疑惑悄然浮上楊十三郎心頭……
兩側的巖壁，觸手冰涼堅硬，但某些區域的紋理，似乎過於規整了些，不像是天然形成的曲折脈絡，反倒隱隱透著某種……人工雕琢的規律感，只是被厚厚的塵埃和礦物結殼覆蓋，難以辨認。
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