橋下墨色的弱水無聲流淌，偶爾泛起一個粘稠的氣泡，破裂時散發出淡淡的腐蝕性氣息。
楊十三郎和戴芙蓉的身影出現在石橋頭。
他們的到來，並未引起任何騷動，橋頭兩側如同石雕般站立的兩名黑甲天兵，頭盔下冰冷的目光同時聚焦過來，帶著審視與警惕。
鎧甲的顏色幾乎與堡壘融為一體，上面凝結著細密的水珠。
楊十三郎步履平穩，但臉色在晦暗光線下更顯蒼白。
他徑直上前，再次亮出了那枚天樞院首座密令符。
為首的一名天兵隊長仔細驗看過令符，又抬眼看了看楊十三郎和他身後神色平靜的戴芙蓉，沉默地側身讓開通道，做了一個“請”的手勢，整個過程沒有發出一點多餘的聲音。
石橋溼滑，腳下是冰冷的觸感。
穿過堡壘那厚重、佈滿防禦符文的玄鐵大門時，一股混合著水汽、金屬鏽蝕和某種陳舊壓抑的氣息撲面而來。
堡內光線昏暗，通道曲折，壁燈燃燒著慘綠色的磷火，將人的影子拉長、扭曲，投在溼漉漉的牆壁上。
這裡不像軍營，更像是一座沉入水底的古墓。
一種無形的壓力，比外面的弱水更加沉重，悄然瀰漫在空氣中。
引路的天兵沉默得像一道影子，腳步聲在空曠的岩石通道里被吸取得乾乾淨淨。
穿過幾條迂迴的長廊，最終停在一扇虛掩的石門前。
門內透出稍亮些的光線，夾雜著炭火和陳舊皮革的氣味，還有一股子男人的濃烈酸臭味。
戴芙蓉用衣袖擋住鼻子，才忍住沒有乾嘔起來……
“二位大人，趙將軍在內等候。”
天兵低啞地說完，便退到門邊陰影裡，重新凝固如石雕。
楊十三郎推門而入。
這裡是一間議事廳，陳設簡陋，四壁皆是未經打磨的粗糙石牆，唯一的裝飾是懸掛在正中的一幅巨大、略顯斑駁的弱水流域圖。
一個身著玄色將袍、未戴頭盔的男人正背對著他們，站在炭盆前，用鐵鉗慢慢撥弄著盆中的銀絲炭。
炭火偶爾噼啪一聲，炸起幾點火星。
聽到腳步聲，男人轉過身。
他約莫四十歲出頭的模樣，面容風霜刻蝕，一道舊疤從眉骨斜劃至下頜，為他平添幾分悍勇。
但那雙眼睛，卻帶著與外表不符的深沉與謹慎。
他便是弱水衛守將，趙千鈞。
“末將參見天樞院首座楊大人，戴仙子。”
趙千鈞放下鐵鉗，抱拳行禮，姿態標準，語氣也算得上恭敬，但那份恭敬裡透著顯而易見的疏離，“不知二位大駕光臨，有失遠迎。敝處簡陋，還請見諒。”
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