戴芙蓉也上前仔細檢視。
她伸出纖指，輕輕拂過那些殘留紙張的邊緣，又拿起空蕩蕩的卷宗匣內外仔細檢視。
片刻後，她抬起頭，看向楊十三郎，聲音凝重：
“官人，你看這裡。”
她指尖點向一份殘存公文邊緣極其細微的不規則痕跡，“還有匣內壁這幾處。這不是自然磨損或蟲蛀，是極其高明的‘淨塵仙訣’留下的切割痕跡，專門用於剝離特定書頁或抹除玉簡內容，且能最大程度不傷及載體。這種手法……是天庭文牘司處理絕密檔案時，才會動用的手段。”
楊十三郎的臉色陰沉得能滴出水來，如此明目張膽地銷燬證據，不計後果的惡劣行為，依律得永鎮血獄池。
他拿起那份只剩下開頭和結尾、中間關鍵部分被整齊撕去的所謂“證言錄”。
不是意外遺失，不是年代久遠損壞。這是有預謀的、來自內部的、專業的系統性銷燬。有人，在他們到來之前很久，就已經將真相的痕跡，抹除得一乾二淨。
秘庫內，只剩下夜明珠冰冷的光，和一種比弱水更刺骨的寒意。
秘庫內的死寂被一陣突兀的、略帶急促的腳步聲打破。
腳步聲在石室外停下，隨即，虛掩的石門被一股無形的力道推開。
光線湧入，映出來人。
為首者是一位面白無鬚、身著監察司特有絳紫官袍的仙官，約莫中年樣貌，嘴角習慣性噙著一絲若有若無的笑意，但那雙細長的眼睛裡，卻銳光逼人，不見絲毫暖意。他身後跟著兩名面無表情、氣息沉凝的監察使。
此人正是天庭監察司副使，嚴明。
“喲，真是巧了。”
嚴明目光在秘庫內一掃，掠過臉色難看的趙千鈞，最終落在楊十三郎和戴芙蓉身上，特別是楊十三郎手中那份殘破的卷宗上，他臉上的笑容加深了幾分，卻更顯虛偽。
“楊首座，戴仙子，沒想到會在這偏僻之地遇上二位。方才在堡外察覺有上仙氣息駕臨，嚴某還以為是錯覺，特意趕來拜見，沒想到真是首座大人親至。”
他語氣看似熱情，腳步卻不停，徑直走入秘庫，目光在那些空蕩的卷宗架和楊十三郎手中的殘頁上打了個轉，故作驚訝道：“楊首座這是……在調閱卷宗？嘖嘖，還是督水使的舊案？首座大人重傷未愈，不在天庭好生將養，怎有雅興來查這陳年舊賬了？”
不等楊十三郎回答，他臉色倏然一正，語氣帶上了幾分官腔：“不過，楊首座，非是嚴某多事。按天庭規制，跨部調閱重大舊案卷宗，尤其涉及上古仙官要案，需經監察司報備核准，以防……嗯，程式有失。首座大人手持密令符，許可權自然極高，但此等涉及上古秘辛之事，是否也應先知會我監察司一聲？如今這般私下查閱，若傳揚出去，恐惹來非議，於首座清譽有損啊。”
他微微前傾身體，聲音壓低，卻帶著不容置疑的壓力：“依嚴某之見，首座不若即刻罷手，隨嚴某回監察司稍作說明，走個過場，也免得傷了和氣。畢竟，您身上還帶著傷，若因這些陳年舊事再勞心勞力，萬一有個閃失，嚴某可擔待不起。”
一番話連消帶打，先是點明楊十三郎越權違規，再以程式和非議相逼，最後看似關心傷勢，實則以“擔待不起”為威脅，意圖強行中止調查並將楊十三郎帶走。
趙千鈞早已退到角落，低著頭，大氣不敢出，心中叫苦不迭。
楊十三郎緩緩放下手中的殘頁，抬起眼，看向嚴明。他臉上依舊沒什麼血色，但那雙眸子裡的寒意，卻比這秘庫深處的石頭更冷。
“嚴副使，”他聲音平靜，卻字字如冰珠砸落石面，“本座行事，何時需要向你監察司一一報備了？你口口聲聲規制程式，那本座問你，這卷宗匣內關鍵卷宗盡數被毀，痕跡指向內部之人，此事，又該依哪條規制，向誰問責？”
嚴明臉上的假笑微微一僵。
秘庫之內，氣氛瞬間劍拔弩張。
