他身邊的兵卒懶洋洋地應和著，動作慢吞吞地開始操作城牆垛口後那幾架看起來同樣年久失修、絞盤都生了鏽的弩車。
顯然，他們對付這些低等遊蕩煞已經成了慣例，雖有危險，但依賴城牆和弩箭，倒也勉強能應付，只是透著一股敷衍了事的怠惰。
楊十三郎的目光，從那些遊蕩煞身上移開，緩緩掃過這段城牆的防務。
城牆垛口多處破損，有些地方甚至出現了小的坍塌，只用亂石和木料草草填塞。
值守兵卒精神渙散，裝備低劣。弩車陳舊，維護不善。
沒有任何預備隊，沒有預警法陣，甚至連最基本的、防止小型煞氣攀爬的“驅煞粉”撒播線都斷斷續續，早已被風吹散大半。
這就是他需要“戍守”的邊壘。這就是天庭流放他的“職責”。
鐵老七看著城下的情形，又看了看楊十三郎蒼白如紙的側臉，忍不住低聲道：“大人，您重傷未愈，這裡風大，又有煞氣，不如先下去歇息。這些遊蕩煞，他們…他們應該能應付。”
楊十三郎沒有回答。
他來不及看一眼面目全非的天眼新城……
他的目光，越過那些越來越近的、發出低沉嘶吼的扭曲身影，投向了更遠處那片被混沌霧氣籠罩的、無邊無際的“寂滅荒原”。
寒風捲起荒原上的灰燼和冰晶，形成一道接天連地的、緩慢移動的灰黃色帷幕。在那帷幕之後，是未知的危險，是混亂的法則，也是…被掩蓋的無數秘密的墳場，或許，也是一切新可能的…混沌溫床？
他想起了帝王谷中，那座以自己的血、同伴的魂刻寫的契碑，那試圖指向“平等”、“公正”、“發展自主”的微弱星光。
那星光，在此刻這片冰冷、死寂、充滿麻木與敵意的荒原背景下，顯得如此遙遠，如此虛幻，如同一個早已破碎的、可笑的夢。
胸口的人皇佩，傳來一絲極其微弱的暖意，像是一個無聲的、固執的提醒。
他垂下眼瞼，目光重新落回那堆被他帶上來的、積壓的公文上。
最上面一份，是幾天前某處小型哨塔被不明煞氣滲透，兩名值守兵卒失蹤的報損文書。
下面壓著的，是請求修補城牆、更換弩箭、補充驅煞物資的請款單，上面蓋著數個“不予批准”、“庫中無存”、“自行籌措”的鮮紅駁斥印章。
再下面，是兵員名冊，上面的人名後面，標註著“老弱”、“傷殘”、“逃役”、“失蹤”的字樣，觸目驚心。
這就是現實。
冰冷、殘酷、充滿無力感的現實。
與那些宏大悲壯的歷史迷案真相相比，與那試圖撼動三界根基的“新約”理想相比，這些瑣碎、卑微、令人沮喪的“現實”，構成了他當下必須面對的全部世界。
然而，或許正是從這最卑微、最現實之處開始，才是唯一的、可能的起點。
“鐵七。”
楊十三郎忽然開口，聲音不高，卻清晰地穿透了風聲。
“在！”
“扶我到城牆上去。”
“大人？！” 鐵老七和陸九同時一驚。
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