戴芙蓉深吸一口氣，強迫自己從悲憤中冷靜下來。她方才在鐵老七和陸九屍體旁匆匆驗看，此刻需將發現梳理清楚。
“二人致命傷在心臟，被一股陰寒歹毒的力量由內而外瞬間焚為焦炭，但體表無痕，這是極高明的咒殺或魂殺之術，非尋常靈力或煞氣所為。”
戴芙蓉語速很快，條理清晰，“我以‘回春指’探其殘魂碎片，捕捉到一絲極為淡薄的痕跡——其性質陰寒，卻詭異地帶著一絲……檀香般的餘韻，非但不顯汙穢，反而有種異樣的潔淨感，極為矛盾，絕非南疆巫蠱的駁雜路數。”
“檀香？陰寒？”
楊十三郎眉頭緊鎖，記憶飛速翻檢。他流放前掌管天庭刑律一部，見過無數奇詭功法，此種特徵，讓他想起某些早已被剿滅或轉入地下的邪派傳承。
“是。此檀香非陽間暖木之香，更似……浸透幽冥寒氣的死物燃香，似是施法媒介或施法者自身功法特質。”
戴芙蓉補充道，“朱玉的‘青木蠱靈訣’我略知一二，其力中正醇和，即便施展毒蠱，也帶著草木生機或燥烈毒性，絕無此等陰寒中帶‘香’的特性。嫁禍之人，對南疆巫術一知半解，徒具其形，核心卻是另一套東西。”
楊十三郎眼中寒光一閃：“也就是說，真兇所用功法，與南疆巫蠱截然不同，甚至可能更為古老陰毒？”
“不錯。”
戴芙蓉點頭，“而且，能如此精準地咒殺鐵老七和陸九，必是對他二人氣息、修為乃至值守位置瞭如指掌。新城之內，有內應。”
一陣寒風捲過廢墟，帶著嗚咽之聲。周圍戍卒聞言，臉上皆露出驚疑不定的神色，彼此悄悄拉開些許距離。
種豹頭此時上前，面色凝重，低聲道：“大人，此事……”
楊十三郎抬手止住他的話，目光如冷電般掃視全場，最後定格在種豹頭臉上，一字一句道：“種城主，封鎖此地，今日所見所聞，任何人不得外洩。鐵、陸二位兄弟的遺體，妥善保管，未得我令，不得下葬，亦不許任何人再靠近探查。”
“是。”種豹頭躬身應下。
楊十三郎又看向三位夫人和留守的疤臉、雲苓等人：“芙蓉，你繼續深研那絲氣息，看能否找出更具體的源頭。秋荷、馨蘭，安撫眾人，鎮守鎮壘所，尤其注意……”
他目光掃過那些戍卒，“內部動向。疤臉，雲苓，協助兩位夫人，嚴加戒備，任何人有異動，可先拿下。”
“是！”眾人凜然應命。
楊十三郎最後望向楊復離去的方向，眼中翻湧著深沉如海的情緒，那裡面有痛失手足的悲慟，有對無辜晚輩身陷囹圄的愧疚，更有對幕後黑手狠毒算計的刻骨殺機。
他緩緩開口，聲音不高，卻清晰傳入在場每個人耳中，帶著不容置疑的決絕：
“朱玉，是我看著長大的孩子，他絕不會做這等事。朱家四兄弟，皆是我楊十三郎的晚輩，是我的家人。”
“今日，楊復恃強而來，仗器逞兇，構陷忠良，擄我親人。此仇，此辱，我楊十三郎銘記五內。”
“我在此立誓，必查明真兇，還朱玉清白，將幕後魑魅魍魎揪出，讓他們血債血償。”
“我也在此立誓，定會將朱家兄弟四人，一個不少，完好無損地帶回來。”
“無論要面對的是什麼，天樞院首座，或是他背後更大的陰影，縱使前方是刀山火海，幽冥地府，我楊十三郎——”
他頓了一頓，聲音陡然拔高，帶著一股雖千萬人吾往矣的慘烈與決然：
“也闖定了！”
話音落下，他挺直了因病痛折磨而略顯佝僂的脊背，一股久違的、屬於昔日天庭司法天將的威嚴與煞氣，隱隱從他衰敗的軀體中透出，竟讓周圍寒風都為之一滯。
荒城之上，陰雲低垂。
。眼冷與箭暗的在不無能可，中城之墟廢這有還，謀與敵強的部外是僅不，的對面要先首們他而。幕序開拉此就，蹤追霧迷的兇真出揪、屈冤刷洗、親至救拯為場一
