南天門外，警鐘的餘韻早已被罡風吹散，但那無形的、沉重的、名為“災厄”與“肅殺”的陰霾，卻如同最粘稠的墨汁，浸透了三十三天的每一片祥雲，滲入了三界每一個足夠高層的存在心頭。
天庭內部的動盪、清洗、與追捕……它的每一次震顫，都如同投入三界這片無垠池塘的巨石，激起一圈圈隱秘而危險的漣漪，被岸邊無數雙或明或暗、或警惕或貪婪的眼睛，看得一清二楚。
紫微垣，北極中天紫微宮。
此處並非紫微大帝平日處理政務的“紫微殿”，而是一處位於宮殿群深處、被周天星斗虛影環繞的靜室。
紫微大帝並未著帝袍，只一身簡素的紫綬道衣，負手而立，望著靜室中央一幅巨大的、由星光與因果線交織而成的立體星圖。星圖上，代表天庭中樞的區域，正呈現出一種異常的、躁動而晦暗的猩紅色光暈，無數代表各方勢力的光點，正圍繞著這片猩紅，或明或暗地閃爍著，軌跡難測。
“熒惑守心，天鍾自鳴，蟠桃生變，長生髮難……”
紫微大帝的聲音低沉而平緩，彷彿在陳述著與己無關的天象，“玉帝震怒，李靖掌兵，戴家傾覆，暗流崩解……短短時日，天庭竟有地覆天翻之象。”
他身旁，侍立著一位身著星官袍服、面容清癯的老者，正是其心腹，掌管“占驗司”的天機星君。
天機星君手持一枚不斷推演變化的玉籌，介面道：“陛下，天機晦澀，殺機暗藏。此番劇變，絕非偶然。
那引動警鐘的‘異力’，與上古記載中的某些禁忌頗有相似。而長生大帝此番借題發揮，其勢洶洶，恐非只為剷除異己，更似……在試探某種邊界，或在為某種更大的變局鋪路。”
紫微大帝不置可否，目光落在星圖上一顆相對黯淡、卻與天庭猩紅區域隱隱有因果牽扯的星辰虛影上——那是西牛賀洲，靈山的方位。“靈山那邊，有何動靜？”
“佛門諸聖閉門，但觀音大士已啟程前往天庭，‘恰巧’在警鐘鳴後第三日抵達。地藏王菩薩座下使者，近日頻繁出入幽冥與凡間交界。此外……”
天機星君頓了頓，“金翅大鵬明王一脈的妖兵，近日在西南妖國邊境，異動頻繁。”
“靜觀其變，而非置身事外。”
紫微大帝手指虛點，星圖上一處代表下界某處古老地仙福地的光點微微亮起，“傳訊鎮元子，他那人參果會，或許該提前籌備了。再派人，以‘巡查星軌’之名，接觸灌江口那位，看看他的‘聽調不聽宣’，此番可還作數。”
勾陳上宮，天皇大帝府。
此地不似紫微宮那般星光浩渺，反而充斥著一股金戈鐵馬、兵煞沖天的沉凝氣息。校場之上，無數天兵天將的虛影正在演練戰陣，殺氣凝結如雲。
勾陳大帝並未親臨校場，他高踞於點將臺上，身形雄偉，面容古拙，一雙虎目開闔間似有萬軍衝殺、星辰隕落之象。他手中把玩著一枚青銅虎符，符上血跡斑斑，彷彿剛從遠古戰場拾回。
“李靖掌了‘鎮逆大都督’的印，調了鬥、雷、火、水四部精銳。” 勾陳大帝的聲音如同金鐵摩擦，帶著一股天然的煞氣，“哪吒那小子也歸他節制了。好大的權柄。長生那老兒，倒是會借勢。”
臺下，一位身著猙獰獸面鎧、氣息如洪荒兇獸的神將甕聲道：“大帝，李靖此番許可權過大，恐生尾大不掉之患。且長生大帝步步緊逼，戴家之後，下一個不知輪到誰。我勾陳一脈執掌兵戈，不可不防。”
“防？防什麼？” 勾陳大帝嗤笑一聲，虎符在他掌心輕輕一握，發出令人牙酸的咯吱聲，“天庭亂了，兵戈才有用武之地。李靖要權，給他便是。長生要清洗，也由他去。這潭水，越渾越好。”
他目光投向校場之外，彷彿穿透層層宮闕，看到了那混亂的天庭核心：“傳令下去，我勾陳麾下各部，加緊操練，檢修兵甲，囤積物資。沒有本帝手令，一兵一卒不得擅動。但若有人敢把爪子伸到我們的地盤……”
他眼中兇光一閃，“就給本帝連爪子帶胳膊，一起剁了！”
“另外，”
他語氣稍緩，卻更顯深沉，“派人去趟北俱蘆洲，見見那幾個老妖怪。告訴他們，天庭最近家裡有事，沒空管外邊。但若是誰想趁火打劫，弄出太大動靜……本帝的斬妖劍，也好久沒嘗過大聖血了。”
瑤池，並非金母常居的“瑤池仙苑”，而是一處位於崑崙虛影深處的“鏡湖小築”。
此處靜謐異常，只有一泓清澈見底、倒映著萬千星斗的湖水，以及湖畔幾株彷彿玉石雕琢的奇花。
